Lieferdienste für Lebensmittel: Das wurde aus Flink und Co.

Während Corona waren sie plötzlich überall: Schnelllieferdienste wie Gorillas, Getir, Flink oder Grovy. Werbeclaims wie "Flink's dir" oder "Gorillas - faster than you" an jeder Straßenecke. Die Start-ups witterten in der Pandemie ihre Chance. "Die Stimmung in der Szene war: Da geht was, vielleicht kann man die Welt des Lebensmitteleinkaufs dauerhaft umkrempeln", erinnert sich Ronny Gottschlich, Ex-Manager des Lieferdienstes Gorillas.

Lieferung per Rad in zehn Minuten direkt an die Tür, mit kaum Aufpreis auf den Supermarkteinkauf - und quasi ohne Infektionsrisiko. Das klang auch für viele Investor*innen bestechend. Sie butterten Hunderte Millionen in die Start-ups und machten etwa Gorillas in Rekordzeit zum "Einhorn" - so nennt man Firmen mit einer Unternehmensbewertung ab einer Milliarde Euro.

So erzählt Gottschlich aus seiner langjährigen Vorerfahrung als Berater und Lidl-Manager.

Es gab nur ein Problem: Für ihre Blitzlieferungen brauchten die Start-ups viele dezentrale Lager und sehr viel Personal. Um bekannter zu werden, steckten sie außerdem massiv Geld in Werbung und lieferten sich Rabattschlachten.

Reinholen konnten sie diese ganzen Kosten aber erstmal nicht. Denn: "In Deutschland hat man bei Lebensmitteln traditionell eine geringe Ertragsquote, die Menschen sind da sehr preissensibel", sagt Prof. Erik Maier von der Leipzig Graduate School of Management. "Mit jeder Kundenbestellung über 20, 30 Euro dürften die Start-ups anfangs mehrere Euro Verlust gemacht haben."

Warum machen Firmen so etwas? Das Kalkül geht so: Hat die Kundschaft ein Angebot erstmal lieb gewonnen, ist sie nach und nach womöglich bereit, mehr zu bezahlen - und länger zu warten. "Ich nehme die Startverluste in Kauf, weil ich weiß: Diese Phase dauert vielleicht zwei Jahre, aber danach kann ich profitabel agieren", erklärt Ex-Manager Gottschlich.

Nur: Diese Phase erreichten die meisten Start-ups nie, denn die Rahmenbedingungen änderten sich: "Corona endete langsam, alles hat sich normalisiert", so Gottschlich. Grovy meldete 2022 Insolvenz an, Gorillas wurde Ende desselben Jahres vom Konkurrenten Getir übernommen. 2024 gab auch der sein Business in Deutschland auf. Gottschlich verließ Gorillas schon deutlich vor dieser Abwärtsspirale und wurde wieder Branchenberater.

Die Marktbereinigung dürfte Millionen Investitionsgelder und etliche Jobs vernichtet haben. Vom ersten Hype ist quasi nur Flink übrig, wo der Einzelhändler Rewe eingestiegen ist. Heute gibt es dort je nach Warenkorb und Entfernung abgestufte Gebühren und man wartet auch mal 70 Minuten auf die Lieferung. Flink gibt an, so operativ profitabel zu sein.

Zuletzt spekulierten Medien, Rewe wolle Flink womöglich komplett übernehmen. Sinn ergäbe das laut Branchenkenner Gottschlich durchaus: "Dann könnte man in einer App das Flink-Angebot als schnelle Lieferoption mit ordentlich Aufpreis anbieten, den eigenen Rewe-Lieferdienst mit etwas weniger Aufpreis und Click & Collect als günstigste Option." Rewe dementierte Übernahme-Gerüchte, betonte aber, das Lieferbusiness sei ein Zukunftsmarkt und man positioniere sich dafür.

Steht also doch noch eine Einkaufsrevolution an? Nein, glaubt Experte Erik Maier: "Ich erwarte auch bei starkem Wachstum absehbar für Lebensmittel-Lieferungen nicht mehr als fünf bis zehn Prozent Anteil am gesamten Markt der Lebensmitteleinkäufe." Denn: In Deutschland kaufen die Menschen auch weiter am liebsten im Laden.