Kinder im Klimawandel: Ob Verzicht auf Nachwuchs hilft

Immer wieder zeigen Umfragen, dass Menschen Nachwuchs ausschließen aus Angst vor Überbevölkerung, Klimawandel und Ressourcenknappheit.

Eine kanadisch-schwedische Studie bezifferte 2017 die Pro-Kind-Emissionen und schien damit diese Entscheidung mit Zahlen zu stützen. Die Studie untersuchte, wie der globale CO2-Ausstoß reduziert werden könne. Dabei behauptete sie, dass jedes nicht geborene Kind jährlich allein 58,6 Tonnen CO2 einsparen würde. Im Vergleich dazu: Wer auf Auto, Flugreise und Fleisch verzichte, spare deutlich weniger.

Doch die Analyseergebnisse sind umstritten. Die Studie dividiert ausschließlich die Gesamtemission eines Landes pro Jahr durch die Bevölkerungszahl und zieht damit Rückschlüsse auf die Emissionen pro Kind, wodurch sie sehr anfällig für Fehler und Ungenauigkeiten ist.

Außerdem werden dem ungeborenen Kind die hypothetischen Emissionen sieben weiterer Generationen angelastet. Basierend auf veralteten, viel zu hohen Emissionsdaten von 2005. Es sind zudem ausschließlich Emissionsdaten aus Japan, Russland und den USA verwendet worden, wobei die USA die Werte deutlich nach oben verzerren.

Trotz der bekannten Fehler und vielfachen Widerlegung der Studie ist sie immer wieder das Argument der "Birthstrike-Bewegung". Für den Ethiker und Psychologen Matthias Kettner eine plausible Handlung, denn damit bedienen sich Betroffene einer sogenannten seelischen Rationalisierung: "Man nennt den Grund, den man am angenehmsten hält, der sozial erwünscht ist oder mit dem man auch selbst am besten leben kann, der aber gar nicht der wirkliche Beweggrund sein muss."

Wie groß die Auswirkungen auf das Klima durch den Nachwuchs sind, ist also fraglich. Andere Maßnahmen wie das Abschalten der Kohlekraftwerke, der Verzicht auf Flugreisen, energiesparende Heizsysteme oder eine klimaneutrale Mobilität könnten wesentlich schnellere Wirkungen zeigen.

Zudem bringt eine alternde Gesellschaft weitere Probleme mit sich: ein demographisches Ungleichgewicht, eine Belastung der Gesundheitssysteme, einen Rückgang des Arbeitskräftepotenzials, Herausforderungen in der Pflege und vieles mehr.

Die Zahlen des Statistischen Bundesamts belegen den Geburtenrückgang. Von 1991 bis 2023 sank, trotz Zuwanderung, die Zahl der Geburten in Deutschland um knapp 17 Prozent.

Dafür gibt es verschiedene Gründe - der ökologische Aspekt ist einer unter vielen.

Ob der Verzicht auf Kinder eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Klimawandel einnehmen kann, ist wissenschaftlich nicht belegt.