Fußball: Ist Neuers Zeit im DFB-Team abgelaufen?

Bilder wie die von der blamablen 1:2-Niederlage des FC Bayern München beim Drittligisten 1. FC Saarbrücken im DFB-Pokal hatte Manuel Neuer wohl nicht im Kopf, wenn er sich in den vergangenen elf Monaten seine Comeback-Spiele vorstellte. Wirklich zeigen, was er noch drauf hat, konnte der Keeper aber auch beim 8:0-Sieg am vergangenen Samstag in der Bundesliga gegen Darmstadt 98 kaum.

Eine Szene kurz nach Spielschluss in Saarbrücken zeigte immerhin, dass Neuer mental wieder der Alte ist. Als ein Fan auf den Platz stürmte und ihn mit Sprüchen und Gesten provozierte, würdigte Neuer den Anhänger keines Blickes und zog lediglich frustriert seine Torwarthandschuhe aus.

"Man kann sich vorstellen, welches Mindset man benötigt, um nach so einer Verletzung zurückzukommen", lobt Bayern-Trainer Thomas Tuchel seinen Schlussmann, der auch von den Trainingsleistungen Neuers schwärmt.

Moderatorin Lili Engels beginnt die aktuelle Bolzplatz-Sendung mit den Worten: "Seine Aura. Sein Ehrgeiz. Seine Fokussierung. Sein perfekt getimtes Risikospiel. Das alles und noch viel mehr hat Manuel Neuer zum besten Torwart der Welt gemacht."

Dieser Weg zeichnete sich ab, seit Neuer in der Saison 2006/07 beim FC Schalke zum jüngsten Stammtorhüter der Bundesliga wurde und 2009 mit dem U21-EM-Titel auch im DFB-Dress den Pfad betrat, der ihn fünf Jahre später gemeinsam mit Spielern wie Mesut Özil, Mats Hummels, Jerome Boateng, Benedikt Höwedes oder Sami Khedira zum WM-Titel führte. Seine zentimetergenauen Pässe und seine Klärungsaktionen weit vor dem eigenen Strafraum machten Neuer zum Vorreiter eines modernen Torwartspiels.

Auch nach seinem bei einer Skitour im Dezember 2022 erlittenen Schien- und Wadenbeinbruch war Neuer dank seiner Aura in den Medien präsenter als manch Torwart, der in der Zeit Spitzenklasse ablieferte. Alleine schon deshalb, weil viele Fans die Frage bewegte, ob es der 37-Jährige wieder schaffen würde, nach einer langen Verletzungspause seine Positionen zurückzuerobern.

Bei den Bayern wurde ihm der Platz freigehalten. Offen ist jedoch, ob Neuer auch in der Nationalmannschaft wie 2018 auf den letzten Drücker bei einem großen Turnier ins Tor zurückkehrt. Damals hatte er ohne Spielpraxis Marc-André ter Stegen verdrängt, was laut dem früheren ZDF-Reporter Béla Réthy bei einem Teil des Teams so ankam, als sei "das Leistungsprinzip außer Kraft gesetzt" worden.

Ter Stegen ist mittlerweile "einer der erfolgreichsten Ausländer in der Geschichte des FC Barcelona", wie der spanische Fußballexperte Miguel Gutiérrez die Situation im Bolzplatz einordnet. Auch Béla Réthy sieht ter Stegen, der während Neuers Pause 48 Pflichtspiele bestritten habe, diesmal im Vorteil. Zumal Neuer vor seiner Verletzung nicht mehr auf dem Level spielte wie einige Jahre zuvor.

Hinzu kommt die Vorgeschichte Neuers mit dem neuen Bundestrainer Julian Nagelsmann. Der hatte als Bayern-Coach bei der Entlassung des Neuer-Freundes und Torwarttrainers Toni Tapalovic eine entscheidende Rolle gespielt. Im DFB-Team gab Nagelsmann die Kapitänsbinde bereits dauerhaft an Ilkay Gündogan weiter.

Eine Rückkehr von Neuer ins DFB-Team ist Medienberichten zufolge bei den kommenden beiden Länderspielen im November noch kein Thema. Doch im März, wenn die heiße Phase der Vorbereitung auf die Heim-EM beginnt, steht Nagelsmann laut Lili Engels "vor einem absoluten Luxusproblem".