Die gesellschaftliche Grundstimmung ist durch die Krisenerfahrungen der letzten Jahre geprägt. Die Studie unterstreicht Erkenntnisse aus sozialwissenschaftlichen Studien, die einen hohen Anteil der Bevölkerung ausweist, die kritisch gegenüber der Demokratie wie sie in Deutschland existiert eingestellt ist, deren Zukunftszuversicht gering ist und die eine Spaltung in der Gesellschaft wahrnehmen.
Im Rahmen dieser Studie wurden die vielfältigen Einschätzungen im Hinblick auf die politische und gesellschaftliche Lage zu vier Grundstimmungstypen - von den rundherum zufriedenen bis hin zu den in allen Dimensionen unzufriedenen – verdichtet.
Ein besonderer Fokus gilt den Verunsicherten, die mit der derzeitigen Demokratie sehr unzufrieden sind, wenig zuversichtlich in die Zukunft blicken und starke gesellschaftliche Spaltung wahrnehmen. Sie schätzt die aktuellen gesellschaftlichen Entwicklungen im Gruppenvergleich am kritischsten ein. 31 Prozent der Menschen ab 14 Jahren sind dieser Gruppe zugeordnet.
Das ZDF erreicht auch diese Gruppe mit seinen Inhalten. 80 Prozent der Menschen dieser Gruppe nutzen das ZDF mindestens selten, und knapp ein Drittel häufig und regelmäßig, wenn auch im Vergleich mit anderen Gruppen etwas unterdurchschnittlich.
Verunsicherte schätzen vor allem die verständliche Berichterstattung und Entspannungsmöglichkeiten beim ZDF. Sie nutzen beim ZDF Nachrichten und Dokumentationen, wenn auch unterdurchschnittlich, sowie Sport, Krimis und True Crime. Obwohl die Verunsicherten die meisten gesellschaftlichen Leistungen des ZDF etwas weniger stark wahrnehmen, stimmt dennoch die Hälfte dieser Gruppe zu, dass das ZDF einen Beitrag zur Bildung leistet.