Hoffenheim: Wie die TSG aus dem Tabellenkeller kommen will

Wenn man bei einer Fußballmannschaft schwer vorhersagen kann, zu welchen Leistungen sie fähig ist, spricht man gern von einer Wundertüte. Geht man von den Ausschlägen zwischen Traumfußball und Grottenkick aus, ist die TSG Hoffenheim wohl die größte Wundertüte der Bundesliga.

Champions League, Mittelmaß, Abstiegskampf, Qualifikation für die Europa League - das waren die Stationen der Kraichgauer in den letzten zehn Jahren. Im Augenblick ist für die TSG in der Bundesliga wieder Abstiegskampf angesagt.

Und das mit einem Kader, dessen Marktwert, der zu den Top-9 der Liga zählt und der vor der Saison für etwa 60 Millionen Euro aufgerüstet wurde. Die meisten Einkäufe der Sommer-Transferperiode wurden vom damaligen Interims-Sportchef Frank Kramer getätigt, nachdem dessen Vorgänger Alexander Rosen mitten in der Saisonvorbereitung entlassen worden war.

"Die Wurzel allen Übels lag sicherlich darin, dass man sich zu einem fatalen Zeitpunkt für den großen Umbruch oder Umbruch zwei entschieden hat", sagt David Riess, Host des Podcast "Hoffefunk" in der Sendung Bolzplatz. "Vier Wochen früher und alles wäre gut - in Anführungszeichen."

Die Folgen sind bekannt: Hoffenheim verpatzte den Saisonstart und entließ nach dem 10. Spieltag auf Platz 15 liegend Trainer Pellegrino Matarazzo. Das war eine der ersten Amtshandlungen des erst einen Monat vorher verpflichteten neuen Sportgeschäftsführers Andreas Schicker.

Als neuen Trainer holte Schicker seinen Vertrauten Christian Ilzer von ihrem gemeinsamen Ex-Klub Sturm Graz, wo sie gemeinsam eine Meisterschaft und zwei Pokalsiege geholt hatten. Ilzer wiederum brachte seine Co-Trainer Uwe Hölzl und Dominik Deuschl sowie Athletiktrainer Marco Angeler mit nach Hoffenheim, sodass Bolzplatz-Moderatorin Lili Engels von einer "Sturm Grazisierung der TSG" spricht.

Das Grazer Quintett krempelte mitten in der Saison die Aufstellung und den Spielstil der TSG radikal um. "Da gibt es im Training auch keine Sekunde, wo Ruhe ist. Hohe Intensität. Immer Vollgas. Er ist auch so ein Typ", beschreibt der österreichische Sportjournalist Peter Klimkeit die Herangehensweise von Ilzer. Also das Gegenteil des eher ruhigen Matarazzo.

Auf dem Platz lässt der neue Coach in der Abwehr statt einer Dreier- eine Viererkette spielen, für die der aktuelle Kader allerdings gar nicht so gut geeignet scheint. Die Stürmer Jacob Bruun Larsen (verkauft nach Stuttgart) und Mergem Berisha (verliehen nach Augsburg) sind schon weg, der spielstarke, aber nicht allzu schnelle Florian Grillitsch steht auf dem Abstellgleis. Im Gegenzug wurde Stürmer Gift Orban für 9 Millionen Euro aus Lyon verpflichtet, weitere Winter-Einkäufe könnten folgen.

Podcaster Ries hat den Eindruck, dass Ilzer der Mannschaft gerade etwas "überstülpt, und dass die Mannschaft leicht überfordert damit wirkt." Auch Benjamin Hofmann vom "Kicker" erinnert der Pressing-Stil an die "alte Ralf-Rangnick-Schule" und ist skeptisch, ob das auf Dauer in der Bundesliga Bestand haben kann. "Wir haben Spiele gesehen, da hat es glorreich funktioniert. Aber wir haben eben auch Spiele gesehen, da hat es eben nicht funktioniert", so Hofmann im Bolzplatz.

Eine Wundertüte eben, in der in den neun Spielen unter Ilzers Regie bislang lediglich neun Punkte dazugekommen sind. Dies ist eine Bilanz, mit der die von vereinsinternen Querelen seit langem genervten Fans sich kaum wieder begeistern lassen.

Sorgen bereiten in diesem Zusammengang auch die immer stärker zurückgehenden Zuschauerzahlen. Er habe überhaupt nicht mehr das Gefühl, dass der Verein in der Region ankomme", sagt Kicker-Redakteur Hofmann: "Weil sie total beliebig sind."