US-Wahl: Geschäft um Merchandise von Trump und Harris boomt

Mit seinem gesamten Gewicht lehnt sich Dexter Morse ans Treppengeländer am Eingang seines Souvenir-Shops und hat alles im Blick. Er ist Store-Manager in einem Souvenir-Shop in Washington D.C. Kurz vor der Wahl, das ist für Dexters Laden die Hochsaison. Mit Werbeartikeln von Kamala Harris und Donald Trump macht er sehr gute Geschäfte.

Wem's gefällt, der kann sich lebensgroße Pappaufsteller der Kandidaten ins Wohnzimmer stellen. Alltagsgegenstände wie Flaschenöffner gibt es etwa in Form von Kamala Harris. Und wer auf dem Golfplatz einen Lacher einheimsen will, der kann Golfbälle verziert mit Donald Trumps Gesicht kaufen. In den USA gibt es fast nichts, was es nicht gibt.

Die Anhänger der Parteien sind dabei unterschiedlich spendabel, beobachtet Ladenbesitzer Morse:

Auch er bestätigt, dass das Merch-Geschäft alle vier Jahre die Kasse klingeln lässt. Insbesondere in einem engen Rennen um das Weiße Haus schmücken viele Amerikaner sich mit Fanartikeln ihrer Kandidaten. Man zeigt, auf welcher Seite man steht.

Laut US Census Bureau sind insgesamt die Umsätze der Souvenirshops in den USA seit 2020 von 14,02 Milliarden US-Dollar auf 16,64 Milliarden US-Dollar gestiegen. Und laut einer Umfrage der Marketingplattform Omnisend ist Merch bei der amerikanischen Bevölkerung sehr beliebt. 58 Prozent der Amerikanerinnen und Amerikaner haben sich während dieses Wahlkampfs Fanartikel der Kandidaten gekauft oder haben vor welches zu kaufen.

Dabei lagen auch hier Trump-Produkte weiter vorne. Auf der Verkaufsplattform Amazon wurden Bestellungen von Trump-Merch im Wert von 140 Millionen US-Dollar gemacht, während Harris-Fans auf der gleichen Plattform nur 26 Millionen US-Dollar ausgaben, um Artikel von ihrer Kandidatin zu kaufen.

Wendy Woloson erforscht dieses Phänomen seit Jahren. Die Professorin für Geschichte lehrt an der Rutgers-Universität und sagt:

Eine Entwicklung, die Woloson kritisch verfolgt. Die besondere Fixierung auf ein Lager mache auch eine gesittete Auseinandersetzung schwer bis unmöglich. Politische Diskussionen seien inzwischen ohne persönliche Angriffe kaum noch möglich, sagt Woloson.

Stattdessen würden Meinungen anders ausgedrückt: eben durch Fanartikel wie Tragetaschen, T-Shirts und Schnapsgläser für den geselligen Abend mit Freunden. Für seine Meinung verbal einzustehen sei für viele nicht mehr zeitgemäß, so die Expertin. An die Stelle von Worten seien Gegenstände getreten, mit denen man den eigenen Standpunkt nach außen kommuniziert.

Gleichzeitig gehe es auch um ein Zugehörigkeitsgefühl und die totale Identifizierung mit einer bestimmten politischen Gruppe, so Woloson. Entweder man stehe auf Seiten der Demokraten oder der Republikaner. Dazwischen gebe es praktisch nichts. Laut der Expertin vertreten beide Gruppen bestimmte Werte und Gleichgesinnte können einander durch die Merchandise-Artikel identifizieren. Ebenso kann man sich so einfach von politischen Gegnerinnen und Gegnern abgrenzen.

Dabei haben politische Werbeartikel durchaus Tradition in den USA. Seit dem 18. und 19. Jahrhundert haben sich Menschen mit Parteien und deren Kandidaten identifiziert und das auch gezeigt: Buttons, Hemdknöpfe, Bänder, Abzeichen, Handfächer, Briefbeschwerer, so Woloson.

Genauso wie die Kandidaten unterscheidet sich auch ihr Merch. Der Expertin fallen bei der Darstellung Trumps oft Züge von Faschismus auf.

Verglichen mit Harris' Ästhetik fielen sogar beim Merch klare Unterschiede auf. "Es ist offensichtlich ganz anders, weil sie sowohl ihre politische Einstellung als auch das Image, das sie vermitteln will, auf eine andere Weise zum Ausdruck bringt. So gibt es auf vielen ihrer Produkte diese Pappköpfe von ihr, die lächeln."

Im Souvenirshop von Dexter Morse posieren die Kunden mit den Pappaufstellern der Kandidaten und machen Selfies. Dennoch ist das in Deutschland kaum vorstellbar. Olaf-Scholz-Shirts oder Friedrich-Merz-Socken sind im Straßenbild von Deutschlands Großstädten bislang jedenfalls wohl kaum gesichtet worden.