Die Starlink-Satelliten kreisen nicht wie sonst üblich in einer Entfernung von bis zu 72.000 Kilometern um die Erde, sondern in nur etwa 500 Kilometer Entfernung. Das beschleunigt die Leistung des Internets, mit dem es auch möglich sein soll, überall Online-Games zu spielen.

Würde man versuchen allein mit Handymasten weltweit überall Internet hinzubringen, bräuchte man unglaublich viele davon. Sehr viel mehr als Satelliten für das Vorhaben nötig wären. Denn beim Internetausbau per Handymasten sind Berge, Häuser und Täler im Weg. Vom Weltall aus lässt sich die Welt mit vergleichsweise wenigen Stationen komplett abdecken. Denn die Signale aus dem Weltall werden fast nie blockiert.

Ob Vulkanausbruch, Erdbeben oder Überschwemmung - mit Starlink gäbe es auch bei Naturkatastrophen immer Internet. Denn Handymasten und auch Internetleitungen über Glasfaserkabel gehen dabei oft kaputt - Satelliten im All nicht. Gerade bei Katastrophen kann Internet sehr wichtig sein, um schnell Hilfe für die Menschen zu organisieren. Dasselbe gilt, wenn in einem Land Krieg ist und deshalb Masten und Leitungen beschädigt werden. Starlink wird zum Beispiel zurzeit in der Ukraine genutzt.

Die Satelliten von SpaceX sind klein und leicht - sie wiegen pro Stück nur 260 Kilogramm. Durch ihre Bauweise lassen sie sich sogar stapeln, sodass Raketen gleich mehrere auf einmal ins Alls transportieren können.

Von Starlink könnten viele profitieren, die bisher in Sachen Internet eher benachteiligt waren. Noch ist die Technologie ziemlich teuer, sie soll in Zukunft aber kostengünstiger werden. Dann könnten auch ärmere Länder relativ einfach an schnelles Internet gelangen. Das könnte den Menschen dort helfen, weil sie leichter an Informationen und Bildung kämen. Generell würden viele ländliche Gebiete profitieren, weil sie mit schnellem Internet zum Beispiel beliebtere Wohngegenden wären.

Es gäbe dann sogar Internet auf hoher See - was den Schiffsverkehr dort viel einfacher machen könnte. Mit Starlink soll sogar Internet in Flugzeugen möglich sein. Auch Forschende in entlegenen Gebieten hätten Internet auf ihren Expeditionen.

Tausende Satelliten im All - da wird die Raumfahrt ja demnächst ein Slalomfliegen! Die US-amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa sorgt sich sogar, dass Raumfahrt kaum noch sicher möglich sein wird, wenn das ganze Vorhaben umgesetzt wird. Das Risiko von Zusammenstößen könnte extrem steigen.

Damit könnte auch das Risiko für gefährliche Kettenreaktionen steigen: Wenn Satelliten mit anderen Objekten zusammenstoßen, werden sie in tausende Stücke gerissen. Die könnten ihrerseits wieder zu gefährlichen Geschossen im Orbit werden. Eine solche Kettenreaktion wird "Kessler-Syndrom" genannt.

Satelliten bestehen zu einem Großteil aus Aluminium. Dieses Metall reflektiert das Sonnenlicht besonders stark. Deshalb kann man Satelliten ziemlich gut am Nachthimmel beobachten - sie sind oft heller als manche Sterne. Das Problem ist dabei aber: Es wird zu hell. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind besorgt, dass sie dann Sterne und Asteroiden viel schlechter beobachten könnten.

Das All wird bei der Aktion auf jeden Fall noch stärker vermüllt, als es ohnehin schon ist. Denn jede Rakete hinterlässt Müll im All durch abgesprengte Raketenstufen. Der Treibstoff darin führt zu Explosionen im All - und vielen kleinen Teilchen Schrott. Um Elon Musks Pläne umzusetzen wären sehr viele Raketen notwendig. Er will zwar wiederverwertbare Raketen einsetzen - aber das betrifft nur die erste Raketenstufe. Die zweite kann nicht wiederverwendet werden. Es entsteht also trotzdem Weltraumschrott, wenn auch nicht so viel.

Wenn ein Satellit seinen Dienst getan hat, lässt man ihn in der Atmosphäre verglühen, die Luftschicht, die die Erde umgibt. Satelliten bestehen zu einem Großteil aus Aluminium. Aluminium-Teilchen in der oberen Erdatmosphäre könnten allerdings üble Folgen haben, warnen Forschende. Das Licht der Sonne könnte dadurch anders gebrochen werden - und der Nachthimmel dadurch sehr viel heller werden. Das freigesetzte Aluminium könnte außerdem die Ozonschicht der Erde angreifen.

Bringt Elon Musk wirklich alle seine Satelliten wie geplant ins All, wäre für Konkurrenten mit ähnlichen Ideen kein Platz mehr. Dann wären so viele Satellitenumlaufbahnen um die Erde besetzt, dass auch für spätere Vorhaben nur noch wenig Raum bliebe. Elon Musk hätte damit praktisch die Macht über das All - zumindest was Satelliten angeht. Das wäre ziemlich unfair.