Olympia 1924: Paavo Nurmi - nur die Stoppuhr fürchtete er
Rückblick: Olympia 1924 in Paris:Paavo Nurmi - nur die Stoppuhr fürchtete er
von Erik Eggers
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Vor 100 Jahren, bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris, wuchs der Läufer Paavo Nurmi zu einem Mythos der olympischen Geschichte. Die Gründe dafür lagen nicht allein im Sport.
Fünf Goldmedaillen bei Olympia 1924 in Paris: Paavo Nurmi, hier in Führung liegend.
Quelle: AP
Am 12. Juli 1924 drückte enorme Hitze auf das Stadion Colombes. "Paris dampfte, Paris glühte, Paris kochte", hieß es in einer Reportage über den olympischen Geländelauf, der an diesem Tag um 14.30 Uhr über 10,65 Kilometer durch tristes Terrain angesetzt war. Gemessen wurden über 45 Grad. Viele kollabierten, 23 der 38 Starter gaben auf.
"Sonnenschlacht" lässt Paavo Nurmi kalt
"Die Strecke glich einem Schlachtfeld. Die Sonnenpfeile hatten die Läufer hingemäht", berichtete seinerzeit der Beobachter Willy Meisl. Als "Sonnenschlacht von Colombes" ging dieses Rennen ein, Willy Meisl nannte es "ein Schreckensblatt der Sportgeschichte".
Eine olympische Zeitreise von 1924-2024. Die Doku zeigt frühe Stars wie Paavo Nurmi oder Johnny Weissmüller und beleuchtet, wie sich Training und Technik im Sport entwickelt haben.19.07.2024 | 29:13 min
Nur einen Läufer ließen die extremen Bedingungen kalt: Paavo Nurmi, der nicht einmal zu schwitzen schien. Als er mit eineinhalb Minuten (!) Vorsprung einlief, tat der Finne, als sei nichts Besonderes geschehen.
Paavo Nurmi - neunmaliger Olympia-Sieger
So wurde aus dem furchtbaren Cross-Country-Lauf, der es nie wieder ins olympische Programm schaffte, ein weiteres "heroisches Blatt" (Meisl) für den Finnen.
Fünf Goldmedaillen gewann Nurmi in Paris, mit insgesamt neun Mal Gold liegt er heute auf Platz drei in der Liste der erfolgreichsten Olympioniken der Geschichte.
Zu einem modernen Mythos der Leichtathletik wuchs der Mann, der am 13. Juni 1897 in Turku geboren wurde und in sehr einfachen Verhältnissen aufgewachsen war, indes vor allem durch seine sagenhafte Leistung zwei Tage vor diesem Geländelauf.
1924 hat Paris zuletzt die Olympischen Spiele ausgetragen. Vieles sollte sich danach für immer ändern. Über den Beginn eines weltweiten Großereignisses.
Luis Jachmann, Paris
Paavo Nurmi: Zwei Gold-Läufe binnen einer Stunde
Am 10. Juli 1924 siegte Nurmi zunächst souverän im olympischen Finale über 1.500 Meter und nur 30 Minuten später - nun aber sehr knapp gegen seinen Landsmann Ville Ritola - auch im Endlauf über 5.000 Meter.
Getestet hatte Nurmi für diese schier unmenschliche Belastung schon am 19. Juni 1924 in Helsinki und war dabei zwei umjubelte Weltrekorde gelaufen.
Nurmi sei kein Läufer mehr, befand Publizist Meisl.
Was mit ihm, um ihn und bald hinter ihm rennt, ist für ihn nicht Gegner, ist für ihn höchstens störend, weil er beim Überholen ausweichen muss.
Olympia-Beobachter Willy Meisl
1928 in Amsterdam, Paavo Nurmis dritte Olympischen Spiel. Hier im 10.000-Meter-Lauf noch Zweiter hinter Ville Ritola und vor Edvin Wide, am Ende gewinnt er das Rennen.
Quelle: Imago / Colorsport
Selbstkontrolle mit der Stoppuhr in der Hand
Die Überlegenheit Nurmis war so massiv, dass ihm seine Zeitgenossen das Image einer Maschine verpassten. Seine Eigenart, bei seinen Läufen stets eine Stoppuhr in der Hand zu tragen, befeuerte diese Zuschreibungen noch.
Angewöhnt hatte sich Nurmi dies nach seiner Niederlage im 5.000-Meter-Finale bei Olympia 1920 in Antwerpen, das er zu schnell angegangen war.
Auch in Paris fiel Nurmi damit auf. "In seiner rechten Hand trägt er die zu Fünftelsekunden, Sekunden und Minuten geronnene Zeit", schrieb Meisl:
Nurmi läuft nicht gegen Menschen, er läuft gegen das Unheimliche, Unsichtbare, gegen die schemenhafte Zeit, die er mit sich trägt in seiner rechten Hand. Wenn es einen Gegner für ihn gibt, so ist’s der Weltrekord.
Olympia-Beobachter Willy Meisl
Aber es waren nicht allein die läuferischen Fähigkeiten, deretwegen Nurmi als Weltwunder bestaunt wurde. Auch seine Wortlosigkeit trug zu seiner Unnahbarkeit bei. Nurmi sei "ein Buddha zwischen den Kreidelinien", staunte sein deutscher Konkurrent Otto Peltzer. Erst der Zauber dieser Persönlichkeit mache den Finnen so populär.
Schweigend betrat er den Platz, schweigend lief er seine Runden und schweigend, fast scheu, verschwand er wieder in seiner Kabine.
Otto Peltzer, Konkurrent von Paavo Nurmi
In seiner Heimat, dem damals jungen Staat Finnland, der sich just erst von Russland abgenabelt hatte, nährten auch politische Gründe Nurmis Popularität. Nach der Erklärung der Selbständigkeit im Jahre 1917 habe sich Finnland "sein nationales Profil aus den Leistungen Paavo Nurmis" erschaffen, urteilte im Jahr 2000 der finnische Publizist und Politiker Jukka Tarkka.
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von Erik Eggers
mit Video
Kein Amateur mehr: Nurmi für Olympia 1932 gesperrt
Schon Nurmis Vorbild Hannes Kolehmainen, dreimaliger Olympiasieger von 1912, hatte der Unabhängigkeitsbewegung Finnlands als Projektionsfläche gedient.
1932 in Los Angeles wollte Nurmi seine grandiose olympische Erfolgsbilanz noch mit Gold im Marathon krönen. Aber dazu kam es nicht, weil er wegen des Verstoßes gegen die Amateurregeln gesperrt wurde.
Der Finne selbst wertschätzte seine Olympiasiege gering ein. "Ich habe", sagte er, bevor er 1973 starb, "in meinem Leben nichts geleistet."