WM-Viertelfinale: DHB-Frauen vor Sprung in die Weltspitze

Sie hatten das erste Mal verloren bei der WM. Trübsal blies bei den deutschen Handballerinnen dennoch niemand. "Positiv ist, dass wir mithalten konnten und ganz nah dran waren", sagte Co-Kapitänin Alina Grijseels nach der 28:30-Niederlage im letzten Hauptrundenspiel gegen den Gastgeber Dänemark.

Sie hatten die Topfavoritinnen "an den Rand einer Niederlage gebracht", stellte auch Bundestrainer Markus Gaugisch zutreffend fest, "ich habe wahnsinnig viele gute Sachen gesehen". Allein die schwache Quote bei Strafwürfen - drei Siebenmeter waren nicht verwertet worden - hatte eine Sensation verhindert.

DHB-Sportvorstand Axel Kromer urteilte, dies sei einer der besten taktischen Auftritte des Teams seit Jahren gewesen. Und lobte die Achse aus Rückraumspielerin Xenia Smits und Kreisläuferin Julia Behnke als "Weltklasse".

Es war ohnehin eine Niederlage ohne Folgen. Schon zuvor hatte die DHB-Auswahl das Ticket für das WM-Viertelfinale gelöst und damit das wichtigste Ziel erreicht, die Teilnahme beim Qualifikationsturnier für Olympia 2024 in Paris.

Aber nun wollen sie natürlich noch mehr am Mittwoch (17:30 Uhr) im dänischen Herning, wenn sie zu Beginn der K.o.-Runde auf die Schwedinnen treffen. Sie wollen unbedingt die erste WM-Medaille seit 16 Jahren.

Der erste Schritt dahin, ein Sieg gegen Schweden, erscheint tatsächlich möglich, und nicht nur, weil das deutsche Team die beiden Testspiele vor der WM ausgeglichen gestalten konnte.

Die deutschen Handballerinnen wirken deutlich gefestigter und homogener als noch vor zwei Jahren, als die Mannschaft noch stark von ihren Kapitäninnen Grijseels und Emily Bölk abhing.

Symptom für die neue Stärke sind ungeahnte Comeback-Qualitäten. Als es im ersten Hauptrundenspiel gegen Rumänien um alles ging, kollabierte das Team trotz eines Drei-Tore-Rückstandes zur Pause nicht, sondern kämpfte sich mit großer Entschlossenheit zurück in die Partie und siegte noch souverän.

Auch gegen die Däninnen, die von 8.500 Fans nach vorne gepeitscht wurden, gaben sie nicht auf, als sie 13 Minuten vor Schluss mit vier Treffern scheinbar aussichtslos zurücklagen. Und wenn Antje Döll nur vier Minuten später beim Stand von 23:24 einen Schnellangriff verwandelt hätte, wäre sogar ein Sieg gegen den Vize-Europameister möglich gewesen.

Vor zwei Jahren, bei der WM 2021, war das deutsche Team ebenfalls stark gestartet, hatte dann aber in der Hauptrunde gegen Dänemark eine 16:32-Pleite kassiert und das Viertelfinale gegen Spanien mutlos verloren.

Der wichtigste Unterschied heute: Die deutsche Verteidigung hat enorm zugelegt. Aber vor allem reicht es dem Gegner nicht mehr, sich allein auf das deutsche Rückraum-Duo Bölk und Grijseels zu konzentrieren.

Aktuell spielt dort auch Xenia Smits in Topform. Und mit Annika Lott ist eine torgefährliche Spielmacherin hinzugekommen, die mit ihrem Zug zum Tor jede Deckung vor Probleme stellt. Zusätzlich droht nun auch Gefahr aus dem rechten Rückraum. Dort zeigt Maren Waigel gute Spielübersicht.

Und die erst 19-jährige Viola Leuchter deutete ebenfalls gegen Dänemark an, dass ihre Wurfkraft dem Team zu einer neuen Statik verhelfen könnte. Jedenfalls brach das Team gegen Dänemark nicht zusammen, obwohl Führungsfigur Bölk schon nach 45 Minuten mit Rot vom Platz musste.

Die neue Breite im Kader nährt die Zuversicht, diesmal im Turnier noch weiter vorzustoßen. "Wir können es jeder Mannschaft schwer machen", hatte Bölk schon vor dem Dänemark-Spiel gesagt. Und dass die deutschen Handballerinnen nun endlich selbst an das Tor zur Weltspitze anklopfen wollen. Das Viertelfinale gegen Schweden wird zeigen, ob sie diese Tür schon aufstoßen können.