Gershkovich: Prozess gegen US-Journalisten gestartet

Evan Gershkovich lächelte, als er im Glaskäfig für Angeklagte erschien. In Russland hat der Prozess gegen den US-Journalisten wegen angeblicher Spionage begonnen. Zum Auftakt des Verfahrens wurde der Reporter des "Wall Street Journal" in das Regionalgericht in Jekaterinburg gebracht und kurz den wartenden Journalisten präsentiert. Gershkovich trug ein dunkel kariertes Hemd, sein Kopf war kahl rasiert.

Später wurde Gershkovich abgeführt. Wie die meisten Prozesse wegen Spionage findet das Verfahren hinter verschlossenen Türen statt. Wo der Reporter bis zur nächsten Anhörung, die für den 13. August angesetzt ist, festgehalten wird, teilte die russische Strafvollzugsbehörde nicht mit.

Seit März 2023 sitzt Gershkovich in Untersuchungshaft in Moskaus Lefortowo-Gefängnis. Er ist der erste westliche Journalist, der seit Ende des Kalten Krieges in Russland wegen Spionagevorwürfen festgenommen wurde.

Zum Zeitpunkt seiner Festnahme war der Reporter auf einer Recherchereise in der östlich des Uralgebirges gelegenen Stadt Jekaterinburg, wo nun auch sein Prozess stattfindet.

Bei einer Verurteilung drohen dem US-Bürger bis zu 20 Jahre Haft in einer Strafkolonie. Der 32-Jährige weist die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zurück - ebenso wie die US-Regierung und sein Arbeitgeber, das "Wall Street Journal".

Dieser bezeichnete das Verfahren gegen seinen Mitarbeiter am Mittwoch als einen "Scheinprozess". Herausgeber Almar Latour und Chefredakteurin Emma Tucker erklärten:

Der Prozess sei ein "unfassbarer Angriff auf die Pressefreiheit".

Auch die US-Regierung bezeichnete das Verfahren einmal mehr als "nichts anderes als ein Scheinprozess". Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, John Kirby, sagte in Washington:

Es gebe keine Rechtfertigung für Gershkovichs Inhaftierung. Russland benutze ihn lediglich als Druckmittel.

Gershkovichs Familie forderte die US-Behörden auf, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um eine Freilassung zu erwirken. "Evan ist Journalist, und Journalismus ist kein Verbrechen", hieß es in einer Erklärung.

Zu einer eventuellen Vereinbarung über einen Gefangenenaustausch mit Gershkovich wollte sich der Kreml in Moskau zunächst nicht äußern. Doch nur Stunden nach Eröffnung des Verfahrens sagte der russische Vizeaußenminister Sergej Rjabkow, dass Russland den USA "Signale" zu einer möglichen Vereinbarung gesendet habe.

Die US-Regierung solle "die Signale, die sie in Washington über die entsprechenden Kanäle erhalten hat, weiterhin ernsthaft in Betracht ziehen", sagte er russischen Nachrichtenagenturen.

Der russische Präsident Wladimir Putin hatte in der Vergangenheit angedeutet, dass Gershkovich im Zuge einer solchen Vereinbarung freikommen könnte - und dabei die gewünschte Freilassung eines in Deutschland inhaftierten Russen erwähnt.