Papst läutet Heiliges Jahr ein - Christmette im Petersdom

Papst Franziskus hat in einer symbolträchtigen Zeremonie an Heiligabend die seit mehreren Jahren verschlossene Heilige Pforte des Petersdoms geöffnet.

Damit hat das Heilige Jahr der katholischen Kirche offiziell begonnen. Der 88 Jahre alte Franziskus klopfte im Rollstuhl sitzend mehrmals an die schwere Bronzetür, worauf Helfer diese von innen öffneten.

Der wegen eines schweren Knieleidens auf einen Rollstuhl angewiesene und gesundheitlich angeschlagene Franziskus saß zuvor vor der Schwelle der Tür und verharrte für einen Moment im stillen Gebet. Nachdem die Tür geöffnet worden war, wurde er über die Schwelle in den Petersdom gefahren.

"Brüder und Schwestern, in der Weihnacht des Herrn bereiten wir uns darauf vor, die Heilige Pforte im Glauben zu betreten. Die Schritte unseres Weges sind die Schritte der ganzen Kirche, Pilgerin in der Welt und Zeugin des Friedens", sagte Franziskus. Mit dem Überschreiten der Schwelle träten die Gläubigen in die "Zeit der Barmherzigkeit und der Vergebung" ein.

Anschließend zelebrierte der Pontifex im Petersdom die traditionelle Christmette. Franziskus ermahnte die Gläubigen in seiner Predigt, die Hoffnung als "Pilger des Lichts in die Finsternis der Welt zu bringen".

Die katholische Kirche feiert in der Regel alle 25 Jahre ein sogenanntes Heiliges Jahr, auch Jubeljahr genannt. Nach katholischem Verständnis können Gläubige während eines Jubeljahres durch Gebet und Buße einen Ablass ihrer Sünden erlangen.

Dazu gehört auch die Wallfahrt nach Rom sowie das Durchschreiten Heiliger Pforten. Das Heilige Jahr 2025 endet offiziell am 6. Januar 2026. 2000 fand das letzte ordentliche Jubeljahr, auf Italienisch "Giubileo", statt.

Der Papst kann von dem seit 1475 bestehenden 25-Jahres-Rhythmus abweichen und sogenannte außerordentliche Heilige Jahre ausrufen. Zuletzt geschah dies 2015/2016, als Franziskus das "Heilige Jahr der Barmherzigkeit" eröffnete.

Italiens Hauptstadt rechnet anlässlich des Jubeljahres 2025 mit einem beispiellosen Besucheransturm: Die Stadtverwaltung erwartet während des katholischen Großevents mehr als 30 Millionen Pilger und Touristen.

Papst Franziskus setzt am Mittwoch die Weihnachtfeierlichkeiten im Vatikan mit dem traditionellen Segen "Urbi et Orbi" fort. Er wird außerdem seine Weihnachtsbotschaft verkünden.