Nach Papst Franziskus' Tod: Wie wird der Papst gewählt?

Nach dem Tod von Papst Franziskus stehen die mehr als 1,4 Milliarden Katholiken und die Katholische Kirche vorübergehend ohne Führung da. Die Wahl eines Nachfolgers kann verhältnismäßig schnell erfolgen - oder sich über Wochen hinziehen. Fragen und Antworten zur Wahl des neuen Papstes.

Spätestens 20 Tage nach dem Tod sollen die Kardinäle aus aller Welt im Vatikan zum sogenannten Konklave erscheinen. Das Wort kommt aus dem Lateinischen: "cum clave", auf Deutsch: "mit dem Schlüssel".

Über den Nachfolger des Papstes entscheiden nun 135 Männer: alle Kardinäle, die zum Zeitpunkt seines Todes noch keine 80 Jahre alt waren. Mehr als 100 Kardinäle sind wegen Überschreitens der Altersgrenze außen vor.

Von den 135 Wahlberechtigten kommen 53 aus Europa, davon 16 aus Italien. Asien stellt 23 Wähler, Lateinamerika (mit Mexiko) 21, Afrika 18, Nordamerika 16 und Ozeanien 4.

Als "papabile" - Menschen, die die Statur haben, Papst zu werden - sind deutlich weniger im Gespräch: alles in allem etwa zwei Dutzend. Als Favorit gilt vielen der Italiener Pietro Parolin.

Weil Franziskus viele neue Kardinäle aus weit entfernten Ländern berufen hat, die sich nicht besonders gut kennen, ist die Wahl dieses Mal wohl noch offener als bei früheren Konklaven.

Kaum eine andere Wahl ist so detailliert geregelt wie die eines Papstes. Nach einer Messe im Petersdom in Rom ziehen die Kardinäle zur Wahl in die Sixtinische Kapelle. Der ranghöchste Kardinalbischof unter 80 leitet das Konklave, dies ist Pietro Parolin.

Zur Abgabe ihrer Stimme treten die Kardinäle einzeln vor den Altar, leisten einen Eid und legen den Zettel mit einem Namen in die Urne. Die Auszählung besteht dann darin, dass die Namen verlesen und Strichlisten gemacht werden. Die Kardinäle sind während der Konklave von der Außenwelt abgeschnitten. Jegliche Kommunikation nach außen, die mit der Papstwahl zu tun haben könnte, ist untersagt.

Das Konklave kann nach wenigen Stunden vorbei sein, aber auch Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern: Ein Zeitlimit gibt es nicht.

Die längste Wahl begann im Herbst 1268. Erst nach zwei Jahren, neun Monaten und zwei Tagen gab es mit Gregor X. einen neuen Papst. Inzwischen geht es normalerweise aber recht zügig: Franziskus war 2013 nach etwas mehr als 26 Stunden und fünf Wahlgängen gewählt. Sein Vorgänger Benedikt XVI. stand 2005 nach vier Runden fest.

Falls sich das Konklave länger hinzieht, können Ruhetage eingelegt werden, damit die Kardinäle Zeit für Gebete, Nachdenken und Gespräche haben.

Zum Papst gewählt ist, wer mehr als zwei Drittel der Wählerstimmen auf sich vereinigt und die Wahl annimmt. Die Stimmzettel werden nach den Wahlgängen bis zu zweimal täglich verbrannt.

Dabei wird mittels Chemikalien schwarzer oder weißer Rauch als Signal für die Öffentlichkeit erzeugt: Schwarz, solange kein Papst gewählt wurde - weiß, wenn die Wahl erfolgreich war.