Heftige Waldbrände wüten rund um Los Angeles

Wegen schwerer Waldbrände im US-Bundesstaat Kalifornien hat Gouverneur Gavin Newsom den Ausnahmezustand in der Millionenmetropole Los Angeles und den angrenzenden Landkreisen ausgerufen.

Ein Brand in den Hügeln nahe Los Angeles hat sich rasend schnell ausgebreitet und Dutzende Häuser zerstört. Wie die Behörden im US-Bundesstaat Kalifornien mitteilten, hat das sogenannte Bridge Fire, das vor vier Tagen in den Bergen nördlich von Los Angeles ausgebrochen war, die Ortschaften Wrightwood und Mount Baldy sowie ein Skigebiet erfasst. Drei Menschen waren nach Behördenangaben durch die Flammen von der Außenwelt abgeschnitten.

Der Ausnahmezustand gilt in den Landkreisen Los Angeles, San Bernardino, Orange County und Riverside. Insgesamt wüten rund um die zweitgrößte Stadt der USA drei Waldbrände die außer Kontrolle sind. Mehr als 5.700 Feuerwehrleute, Dutzende Löschflugzeuge und mehr als 500 Löschzüge sind im Einsatz. Der Gouverneur sagte:

Es handele sich um eine "Herkules-Aufgabe".

Mindestens 33 Häuser und mehrere Ferienhäuser wurden zerstört. Die Behörden ordneten umfangreiche Evakuierungan an. "Wir leben in der Schlucht. Das Feuer kam direkt dorthin und wir konnten nichts mitnehmen", sagte die Anwohnerin Jenny Alaniz im Lokalsender KTLA.

Ein AFP-Journalist sah in Wrightwood verkohlte Überreste von Häusern und Fahrzeugen. Das Feuer war im Angeles National Forest nördlich von Los Angeles ausgebrochen und hatte eineinhalb Tage später schon eine Fläche von 1.600 Hektar erfasst. In der Nacht dann breitete sich das Feuer dann explosionsartig aus: Am nächsten Tag brannten schon 49.000 Hektar.

Die Flammen fraßen sich durch dichtes Unterholz und griffen auf die Gemeinde Wrightwood im Bezirk San Bernardino County und das Skigebiet Mountain High über. In dem Skigebiet waren die Schäden offenbar gering. "Alle großen Lifte und Gebäude haben mit geringem oder gar keinem Schaden überlebt", erklärten die Betreiber.

Der Sheriff von Los Angeles County, Robert Luna, sagte, in einem abgelegenen Gebiet bei Mount Baldy seien drei Menschen, darunter einer seiner Stellvertreter, von Flammen eingeschlossen worden. Die angelaufene Rettungsaktion werde durch dichten Rauch und blockierte Straße erschwert. Im Südosten von Los Angeles hat sich auch das Airport Fire weiter ausgebreitet.

Nach Angaben der Feuerwehr zerstörte das Feuer mittlerweile mehr als 8.900 Hektar Land und beschädigte einige Häuser. Sieben Menschen wurden verletzt. Das Feuer war am Montag ausgebrochen und hatte sich durch Schluchten und Berge gefressen, darunter der Santiago Peak, auf dem mehrere Funktürme stehen. Die Masten blieben aber offenbar weitgehend unbeschädigt. Mehrere Ferienorte in den Bergen wurden evakuiert und Zufahrtsstraßen gesperrt.

Die Polizei im San Bernardino County nach eigenen Angaben einen Mann wegen des Verdachts auf Brandstiftung festgenommen. Die Waldbrände wurden durch eine tagelange Hitzewelle im Süden Kaliforniens begünstigt. Nun lässt die Hitze doch etwas nach.