In der Nacht: Was hinter Spiralwirbeln am Himmeln steckt

Abgelassener Treibstoff einer Falcon-9-Rakete hat in der Nacht zu Dienstag für einen sichtbaren Spiralwirbel am Himmel über Deutschland gesorgt. Das Lichtphänomen sei auch über Teilen Europas zu sehen gewesen, sagte ein Sprecher des Weltraumkommandos der Bundeswehr im nordrhein-westfälischen Uedem.

Die Rakete des Weltraumunternehmens SpaceX mit einem Satelliten an Bord war gegen 18:48 Uhr mitteleuropäischer Zeit in den USA gestartet, ab 21 Uhr habe es Sichtungen über Deutschland gegeben, sagte der Leiter des Centralen Forschungsnetzes außergewöhnlicher Himmelsphänomens (CENAP), Hansjürgen Köhler.

Bis 22 Uhr habe es insgesamt 140 Meldungen bei CENAP gegeben, berichtet die Organisation auf ihrer Internetseite.

Über den Start der Rakete sei das Weltraumkommando vorab informiert worden, sagte der Bundeswehr-Sprecher. Offensichtlich sei aus der zweiten Stufe der Rakete überschüssiger Treibstoff abgelassen worden.

Da die Rakete rotiere, habe sich ein spiralförmiges Bild gezeigt. Das Gas bleibe dabei wegen der dünnen Atmosphäre in gut 100 Kilometern Höhe recht lange stabil und noch sichtbar gewesen, weil es in der Höhe Reste von Sonnenlicht gebe.

Die Falcon 9 ist eine Zweistufen-Rakete. Die erste Raketenstufe - der sogenannte Booster - landet wieder und kann wiederverwendet werden.

Diese Stufe sei südöstlich von Madagaskar wieder in die Atmosphäre eingetreten, sagte der Bundeswehr-Sprecher. Die zweite Raketenstufe verglüht später.