Hurrikan "Helene" in den USA: Bis zu 600 mögliche Todesopfer

Bei dem Durchzug des Hurrikans "Helene" durch den Südosten der USA könnten Hunderte Menschen ums Leben gekommen sein. "Nach den uns vorliegenden Daten sieht es so aus, dass bis zu 600 Menschenleben verloren gegangen sein könnten", sagte Liz Sherwood-Randall, eine Sicherheitsberaterin des Präsidenten Joe Biden, am Montag. Sie fügte hinzu, dass diese Zahl noch nicht bestätigt sei.

Der Sturm hinterließ in mehreren Bundesstaaten eine Schneise der Verwüstung, Millionen Haushalte waren weiter von der Stromversorgung abgeschnitten. US-Präsident Joe Biden und auch der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump kündigten Besuche in den Katastrophengebieten an.

"Ich gehe am Mittwoch nach North Carolina", sagte Biden am Montag vor Journalisten in Washington, er wolle sich vor Ort ein Bild von den Zerstörungen und den Bedürfnissen der notleidenden Menschen machen. Zugleich sagte er, es gebe "keinen Zweifel", dass die verheerenden Auswirkungen des Sturms durch den Klimawandel bedingt seien.

Biden hatte zuvor umfassende Bundeshilfen angekündigt. "Wir werden die Ressourcen weiter aufstocken, einschließlich Lebensmittel, Wasser, Kommunikationsmittel und lebensrettende Ausrüstung", sagte der US-Präsident. Der Einsatz der Behörden und Helfer werde andauern, "solange es nötig ist, um diese Arbeit zu beenden".

Die Schätzungen zu den entstandenen Schäden reichen von 15 Milliarden bis über 100 Milliarden Dollar. Das genaue Ausmaß der Schäden und wirtschaftlichen Verluste wird sich allerdings erst in den kommenden Tagen zeigen.

In South Carolina, dem am stärksten betroffenen Bundesstaat, appellierte Gouverneur Henry McMaster an die Bevölkerung:

"Hilfe ist auf dem Weg, aber es wird dauern", erklärte der Gouverneur.

Die Bundesbehörde für Katastrophenschutz berichtete von schweren Schäden an Wasserversorgungssystemen, Kommunikationsnetzen und wichtigen Verkehrswegen in der gesamten Region. Nach Angaben des US-Energieministeriums waren am Sonntag noch rund 2,7 Millionen Haushalte ohne Strom.

"Helene" war am späten Donnerstagabend mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 225 Stundenkilometern und damit als "extrem gefährlicher" Hurrikan der Stufe vier südlich von Tallahassee in Florida auf Land getroffen. Anschließend schwächte er sich zwar ab, zog aber weiter massive Verwüstungen nach sich.