Frankfurter Buchmesse: #BookTok sorgt für frischen Wind

Ist das Glas nun halbvoll oder halbleer? Wenn man mit den Verantwortlichen vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels spricht, dann stellen sie natürlich die guten Zahlen in den Vordergrund. Der Umsatz ist 2023 um 2,8 Prozent gestiegen. Klingt gut. Zwar kein dickes Plus, aber immerhin.

Grund dafür sind aber ausschließlich gestiegene Verkaufspreise. Die Zahl der Menschen, die ein Buch kaufen, ist seit 2019 um fast 13 Prozent auf etwa 25 Millionen geschrumpft. Auch die Zahl der Erstauflagen ist ähnlich stark zurückgegangen. Und wenn man bis ins Jahr 2010 zurückblickt, stellt man fest, dass der Gesamtumsatz der Buchbranche damals sogar etwas höher war als heute: 9,73 Milliarden im Jahr 2010, 9,71 Milliarden im Jahr 2023.

Das heißt: keinerlei Zuwachs in 13 Jahren - trotz massiv gestiegener Preise und hoher Inflation. Es kaufen also weniger Menschen Bücher, aber jene, die noch kaufen, geben mehr Geld dafür aus.

Besonders die Bereiche Belletristik sowie Kinder- und Jugendbücher trugen zu diesem Gesamtumsatz bei. Den größten Teil des Umsatzes machten 2023 aus:

• Belletristik mit einem Anteil von 35,5 Prozent
• Kinder- und Jugendbücher mit einem Anteil von 18,3 Prozent.

Waren bisher immer die Älteren eine sichere Bank für den Buchmarkt, sind es nun die jungen Leser und Leserinnen, die teilweise die Buchläden stürmen - manchmal im wahrsten Sinne des Wortes.

Insbesondere New-Adult-Romane haben einen regelrechten Boom ausgelöst. Sie sprechen junge Erwachsene an, vor allem Frauen, und handeln meist von Verliebtsein, Einsamkeit, Identitätssuche und allem, was beim Übergang von der Jugend ins Erwachsenenalter das Leben ausmacht.

Befeuert wird dieser Trend auf TikTok unter dem Hashtag #BookTok. Hier finden sich unzählige Kurzvideos, in denen Bücher vorgestellt und angepriesen werden. Die Videos werden millionenfach angeklickt. Ein riesiger Lesezirkel: Umfragen zufolge entdeckt über ein Drittel der Leser Bücher über Social Media.

Quasi über Nacht können auf #BookTok besprochene Romane zu Bestsellern werden. Mit ihren farbenfrohen Einbänden und Farbschnitten machen sie sich auch im Bücherregal sehr dekorativ. Es sind mehr als nur Bücher, es sind Sammelobjekte.

Auf der Frankfurter Buchmesse tragen sie diesem Trend Rechnung. In einer neuen Halle sind 8.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche nur für dieses Genre reserviert. Ein Trend, der Hoffnung gibt, findet Karin Schmidt-Friderichs, Vorsteherin beim Börsenverein des Deutschen Buchhandels.

Gleichzeitig gibt es viele junge Menschen, die zunehmend Schwierigkeiten mit der Lesekompetenz haben, die überhaupt keinen Zugang mehr zu Büchern haben.

Langfristig könnte das die Nachfrage nach Büchern weiter schwächen. Das sei aber nicht nur ein Problem der Buchbranche, wie Schmidt-Friderichs warnt:

Noch ein Wort zu KI. Künstliche Intelligenz unterstützt schon heute, übernimmt viele Assistenzfunktionen. Zum Beispiel bei der Auflagenplanung oder um eine grobe Übersetzung zu liefern aus einer fremden Sprache, damit sich der Verlag einen ersten Eindruck machen kann.

Karin Schmidt-Friderichs ist aber überzeugt:

Insofern muss die Buchbranche von dieser Seite noch keine große Gefahr befürchten. Zumindest noch nicht - wer will schon voraussagen, was KI bei diesem rasanten Entwicklungstempo in ein paar Jahren zu leisten vermag.