Europa League: Bayern Leverkusen bereit fürs Halbfinale
Leverkusen in der Europa League:Gelingt Wirtz das nächste Kunststück?
|
Bayer Leverkusen ist der letzte deutsche Europa-League-Vertreter. Teenager Florian Wirtz könnte gegen den vermeintlichen Außenseiter St. Gilloise erneut den Unterschied machen.
Amine Adli (l.) und Trainer Xabi Alonso
Quelle: Anke Waelischmiller/Sven Simon
Florian Wirtz scherzte und verteilte den ein oder anderen Tunnel, Moussa Diaby krümmte sich vor Lachen auf dem Boden, Piero Hincapie versuchte sich als Torwart. Die Laune beim Abschlusstraining von Bayer Leverkusen war prächtig, dabei steht am Donnerstag (21 Uhr) gegen Union Saint-Gilloise einiges auf dem Spiel.
Motivation bei Bayer riesig
"Wir wollen ins Halbfinale. Die Motivation ist riesig", sagte Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes vor der Abfahrt ins 220 Kilometer entfernte Brüssel, wo Bayer nach dem 1:1 in der vergangenen Woche im Viertelfinal-Rückspiel der Europa League bei Union Saint-Gilloise unbedingt gewinnen muss.
Die Werkself könnte mit dem Weiterkommen eine anfangs schon verloren geglaubte Saison noch zu einer der erfolgreichsten der Vereinshistorie machen. Es wäre das erste europäische Halbfinale seit der Triple-Vize-Saison 2001/02. Damals, als der Name "Vizekusen" geboren wurde, als Leverkusen innerhalb weniger Wochen in Liga, Pokal und Champions League alle drei Titel verspielte.
Leverkusen hat sich schwer getan gegen Saint-Gilloise aus Belgiens erster Liga: Nach Rückstand reichte es im Hinspiel immerhin noch zum 1:1. Jubeln konnten Juve und Feyenoord.
Bayer läuft bisher Saisonzielen hinterher
Um wie im vergangenen Jahr erneut in der Königsklasse antreten zu können, braucht Bayer einen furiosen Saison-Endspurt. In der Bundesliga beträgt der Rückstand auf Rang vier nach dem 0:0 am Wochenende wieder sieben Zähler. Der "einfachere" Weg führt über die Europa League. Da sind es nur noch drei Spiele bis zum Finale in Budapest am 31. Mai.
Wie schwer es jedoch erst einmal ist, bei den robusten und unangenehm zu bespielenden belgischen Überfliegern zu bestehen, kann Union Berlin bezeugen. Im Achtelfinal-Rückspiel im Stadion des RSC Anderlecht gingen die Eisernen nach Remis im Hinspiel mit 0:3 unter.
Bayer Leverkusens Serie von fünf Siegen in Folge ist gerissen. Für das Team von Trainer Xabi Alonso reichte es im Auswärtsspiel beim VfL Wolfsburg nur zu einem 0:0.17.04.2023 | 6:54 min
In der Bundesliga gab's zuletzt einen Dämpfer:
Trainer Alonso fordert Vollgas vom Team
Das soll Leverkusen nicht passieren: "Jetzt Vollgas. Es wird wie ein Finale. Und wir sind bereit dafür", sagte Xabi Alonso, dem gleich bei seiner ersten Station als Trainer der große Coup gelingen könnte. Der 41-Jährige hat in seiner Karriere alle großen Titel geholt: Welt- und Europameister mit Spanien, zweimal die Champions League, sowie sämtliche Meisterschaften und Pokalsiege in England, Spanien und Deutschland.
Die Erfahrung, die er hat, verkörpert er wie wenige andere.
Simon Rolfes, Sport-Geschäftsführer Bayer Leverkusen über Alonso
Nur der Europa-League-Titel fehlt Alonso noch in seiner Sammlung. "Er hat die Erfahrung, worauf es ankommt am Ende einer langen Saison mit hoher Belastung. Die Strategie, den Willen und die Fokussierung darauf, die mentale Frische zu behalten, verkörpern nur wenige andere so wie er", lobte Rolfes den Trainer.
Gegner im vierten Halbfinale eines Europacups für Leverkusen nach 1988, 1995 und 2002 wäre entweder der souveräne niederländische Tabellenführer Feyenoord Rotterdam oder der letztjährige Conference-League-Sieger AS Rom mit Trainer Jose Mourinho. Das Hinspiel gewann Rotterdam mit 1:0.
Florian Wirtz soll Leverkusen ins Halbfinale schießen
Quelle: dpa
Wirtz vom Weiterkommen überzeugt
Bayers Edeltechniker Wirtz hatte mit seinem späten Ausgleichstreffer im Hinspiel die Ausgangslage deutlich verbessert. Nun will der 19-Jährige zusammen mit einer "richtig geilen Mannschaft" den nächsten Schritt in Richtung Finale gehen:
Jeder will das schaffen. Ich bin sicher, dass wir das Rückspiel gewinnen.