Vierter Sieg in Folge in Japan: Verstappen gewinnt in Suzuka

Der Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat in Suzuka seine Weltklasse demonstriert und zum vierten Mal nacheinander das Rennen in der Formel 1 von Japan gewonnen. Das war einst nicht einmal Rekordchampion Michael Schumacher gelungen. Verstappen wehrte beim dritten Grand Prix des Jahres in der Boxengasse cool eine Attacke des widerspenstigen WM-Spitzenreiters Lando Norris ab, der sich mit dem zweiten Rang begnügen musste.

Der McLaren-Fahrer führt das Klassement mit nur noch einem Punkt Vorsprung auf Verstappen an, der seinen 64. Karrieresieg feierte. Auf den dritten Platz raste an seinem 24. Geburtstag Norris' Teamkollege Oscar Piastri. Der schnelle Australier hatte in der Schlussphase des Rennens kein Grünes Licht vom Kommandostand bekommen, um an Norris vorbei doch noch die Jagd auf Verstappen aufzunehmen. Der einzige deutsche Fahrer im Feld, Nico Hülkenberg, raste als 16. im Kick Sauber deutlich an den Punkterängen vorbei.

Die Wetterverhältnisse drehten sich an diesem dritten Grand-Prix-Wochenende des Jahres. Auf trockene Tage, an denen Funkenflug noch Rasen auf dem Seitenstreifen angezündet hatte, folgte ein feuchter Rennsonntag. Doch Probleme bereitete die Witterung auf der Strecke den Fahrern nicht.

Nach einem Drittel des Rennens versuchte es McLaren mit einer Finte. Auf die Ankündigung, Norris käme angeblich zum Boxenstopp, fiel Red Bull aber nicht herein. Richtige Spannung gab es endlich in der 22. Runde, als Verstappen und Norris gleichzeitig zum ersten Reifenwechsel anhielten.

Der Red-Bull-Star, der von der Pole gestartet war, legte einen langsameren Stopp hin, Norris steuerte dann fast gleichauf mit ihm aus der Boxengasse. Es wurde eng an der Ausfahrt. Der Engländer musste dann auf den Rasen ausweichen, um einen Crash zu vermeiden. "Er hat mich abgedrängt", klagte Norris über Funk. "Er ist von alleine ins Gras gefahren", meinte Verstappen ungerührt. Die Regelhüter erkannten anschließend auch keinen Verstoß.

Verstappen kam als Fünfter zurück, Norris direkt dahinter er als Sechster. Mercedes-Neuling Kimi Antonelli übernahm die Führung, mit gerade einmal 18 Jahren. Kein anderer Fahrer war in dieser Position je jünger in der Formel-1-Geschichte. Im Nacken hatte Antonelli seinen Mercedes-Vorgänger Lewis Hamilton, 40 Jahre alt, der seit dieser Saison für Ferrari startet.

Als Antonelli in der 32. Runde an die Box steuerte, wurde die alte Ordnung wieder hergestellt. Verstappen übernahm mit rund 1,5 Sekunden Vorsprung wieder vor Norris und Piastri die Führung. Kurz danach folgte die Ansage von der Red-Bull-Box: "Gib ab jetzt richtig Gas!" Antonelli wurde am Ende Sechster.

Verstappen konnte sich nicht komfortabel absetzen. Er hielt aber seinen Vorsprung auf Norris, der sich immer heftiger gegen Piastri wehren musste, der wiederum von seinem Teamkollegen endlich vorbeigelassen werden wollte. Forsch verkündete der China-Gewinner aus Australien über Funk:

Von seiner Box gab es aber kein Go. Verstappen konnte der McLaren-interne Zweikampf egal sein. Er raste unbeirrt seinem ersten Saisonsieg entgegen.