Bundesliga-Rückrunde: Warum Leverkusen wieder so stark ist

Der Doublesieger Bayer Leverkusen befindet sich derzeit in erstaunlicher Form, die in der Anfangsphase der Saison sichtbaren Mängel und vielen Punktverluste scheinen derzeit überwunden. Seit dem 23. November hat Bayer 04 inzwischen zehn Pflichtspiele in Folge gewonnen.

Darunter waren überzeugende Siege in der Liga, im Pokal bei Bayern München und in der Champions League, unter anderem gegen Inter Mailand. Und auch im Topspiel der Liga am Samstag gegen Borussia Mönchengladbach (18.30 Uhr) ist Leverkusen der Favorit. Diese neue Dominanz hat Gründe. Ein Überblick.

Leverkusens spanischer Trainer Xabi Alonso nennt dafür gerne drei Faktoren: "Intensidad. Estabilidad. Mentalidad" - Intensität, Stabilität und Mentalität, die sich auswirken auf das gesamte Spiel. Intensive Zweikampfführung, die zur Folge hat, dass Bayer 04 nach Ballverlusten sofort wieder das Spielgerät erobert. Und vor dem gegnerischen Strafraum wird der Ball rasend schnell verteilt, bis sich eine Lücke findet.

Hinzu kommt eine wiedergefundene Mentalität, die vor allem Granit Xhaka vorlebt, Ballverteiler, Balleroberer und Ruhepol des Leverkusener Spiels - kämpfen, bis man mindestens ein Tor mehr erzielt hat als der Gegner.

Seit November ist eine wiedergefundene Balance zurück im Spiel, die bewirkt, dass starke Abwehrleistung sich mit überzeugender Angriffseffizienz vereint. Das war schon in der Double-Saison zu sehen. Doch zu Saisonbeginn funktionierte das Prinzip nur noch sporadisch.

Ohne ein erfolgreiches Verteidigungssystem gebe es keine Chance, erfolgreich zu sein, "das haben wir verstanden", sagt Alonso.

Leverkusen spielte Am Anfang der Saison zu unaufmerksam, es fehlten vor allem an den Alonso-Leitworten. Es gab viel zu viele Gegentore wie beim 4:3 gegen Wolfsburg und unnötige Punktverluste wie bei den Unentschieden gegen Kiel, in Bremen oder Bochum.

Zwischenzeitlich war der Abstand zu Tabellenführer Bayern München auf neun Punkte angewachsen. Wobei gerade die Abwehr in der vergangenen Saison dank wenig kassierter Treffer die entscheidende Stütze für die Titelgewinne war.

Der Trainer stand angesichts des für einen Titelverteidiger bescheidenen Saisonstarts vor einer neuen Herausforderung: Er hatte das Team nach seiner Ankunft im Herbst 2022 zunächst vor dem Abstieg gerettet und es dann zum Double geführt. Nun gelang es ihm, die Mannschaft dank neu strukturierten Pressings und wieder implantierter Motivation zurück zum Erfolg zu lotsen.

Hinzu kommt, dass er die Reihe der verletzten Spieler - vor allem Adli und Boniface - dank passender personeller Maßnahmen gut ersetzt hat. Die bisherige Randfigur Nathan Tella tut sich plötzlich als Torschütze hervor - was aber vor allem auch auf Patrik Schick zutrifft.

Der Tscheche war wegen eigenen Verletzungspechs klar Mittelstürmer Nummer zwei hinter Victor Boniface, funktionierte aber nach dessen Oberschenkelproblemen sofort: Schick traf ab dem zehnten Spieltag elfmal und bereitete zudem einen Treffer vor. Er ist das Gesicht des Bayer-Aufschwungs. Und wie Xhaka und Florian Wirtz einer der Spieler, die Alonsos Dreisatz besonders vorleben: Intensität. Stabilität. Mentalität.

Der Rückstand auf Bayern München ist auf vier Punkte geschmolzen, am 15. Februar treffen beide Teams in Leverkusen aufeinander. Die aktuelle Form spricht derzeit nicht gegen Leverkusen, das gilt auch für das rheinische Derby am Samstag gegen Gladbach. Die Borussia hat die ersten beiden Spiele dieses Jahres verloren, Leverkusen wiederum hat in seinem gegenwärtigen Sieg-Modus beide Partien gewonnen.