CDU-Politiker: Ex-Bundesumweltminister Klaus Töpfer ist tot

Klaus Töpfer, CDU-Politiker und früherer Bundesumweltminister, ist tot. Er starb am Samstag im Kreise seiner Familie nach kurzer schwerer Krankheit, wie eine Sprecherin der CDU gegenüber ZDFheute bestätigte. Töpfer wurde 85 Jahre alt.

Töpfer galt als Umweltschützer ersten Ranges. Bis zu seinem Tod zeigte er sich zuversichtlich, dass die Menschheit die Klimakrise in den Griff bekommen könne, wenn sie ihr genügend Bedeutung beimesse. Zugleich räumte er 2023 in einem Interview mit der KNA ein, dass die Politik den Wachstumsglauben zu selten in Frage gestellt habe.

Töpfer wurde am 29. Juli 1938 in Schlesien geboren und wuchs nach der Flucht im ost-westfälischen Höxter auf. Er studierte Volkswirtschaft in Frankfurt am Main und in Münster. Von 1985 bis 1987 war Töpfer Umweltminister in Rheinland-Pfalz, 1987 trat er als Bundesumweltminister in die Regierung Helmut Kohl (CDU) ein.

Als Vertreter Deutschlands trug er wesentlich zum Erfolg der UN-Umweltkonferenz in Rio de Janeiro 1992 bei. Dort wurde erstmalig das Nachhaltigkeitsprinzip weltweit verankert. Dabei gelang es Töpfer, Umweltschutz mit Armutsbekämpfung zu verknüpfen. 1994 löste ihn die spätere Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) als Bundesumweltministerin ab, Töpfer wurde Bundesminister für Raumordnung, Bauwesen und Städtebau.

Die Atomkatastrophe von Tschernobyl im April 1986 hatte die Regierung Kohls bewogen, Umweltthemen und auch den Bereich Reaktorsicherheit in einem eigenen Ministerium zu bündeln. Schon 1988 forderte Töpfer eine Zukunft ohne Kernenergie, aber auch mit immer weniger fossilen Energien.

Zugleich sah der CDU-Politiker immer noch Chancen, dass die Menschheit den Klimawandel in den Griff bekommen kann: "Menschen sind schon immer kreativ gewesen, wenn es darum geht, sich auf neue Verhältnisse einzustellen. Sie haben immer neue technische Möglichkeiten entwickelt und vor allem auch ihr Verhalten - leider auch sehr spät - verändert, um sich zu schützen und ihr Leben zu verbessern. Darauf vertraue ich."

Bis 2020 war Töpfer einer der Vorsitzenden des Nationalen Begleitgremiums, das die Suche nach einem Standort für Endlager für hochradioaktive Abfallstoffe begleitet. Im Interview sagte der frühere Bundesminister, dass Politik und Gesellschaft die Kosten des Wohlstands systematisch verdrängt hätten.