Referendum: Venezuela will Großteil von Guyana annektieren

Bei einem nicht bindenden Referendum hat die Bevölkerung in Venezuela nach Angaben der autoritären Regierung den Anspruch ihres Landes auf die rohstoffreiche Region Essequibo im Nachbarstaat Guyana bestätigt.

Knapp 96 Prozent der Teilnehmer bejahten am Sonntag die Frage, ob ein neuer venezolanischer Bundesstaat namens Guayana Esequiba geschaffen und die dortige Bevölkerung die venezolanische Staatsbürgerschaft bekommen soll, wie die Wahlbehörde CNE am Abend (Ortszeit) mitteilte. Die Wahlbeteiligung lag demnach bei rund 51 Prozent.

Präsident Nicolás Maduro feierte vor Hunderten Anhängern das Ergebnis auf der Plaza Bolívar der Hauptstadt Caracas als Sieg für Venezuela. Es war zunächst unklar, wie die Regierung nun weiter verfahren will.

Die der Opposition nahestehende Online-Zeitung "La Nación" berichtete von leeren Wahllokalen. Die Abstimmung sei deshalb um zwei Stunden verlängert worden. Die Opposition sieht in der Abstimmung reine Stimmungsmache von Präsident Nicolás Maduro für die Präsidentschaftswahl, die für die zweite Jahreshälfte 2024 vorgesehen ist.

Laut der spanischen Tageszeitung "El País" hat Maduro die Abstimmung forciert und mit staatlichen Ressourcen über Militärparaden, Konzerte und Kampagnen auf Internet-Plattformen beworben. Einige Oppositionspolitiker nahmen an der Abstimmung teil, andere lehnten sie ab.

Guyanas Regierung hat das Referendum als Bedrohung seiner Sicherheit und des Friedens bezeichnet. Das rund 160.000 Quadratkilometer große Gebiet Essequibo macht etwa zwei Drittel von Guyanas Territorium aus.

"Ich habe eine Botschaft für Präsident Maduro: Nichts, was Sie sagen, keine Propaganda oder Lüge, wird die Herzen der Guyaner mit Angst erfüllen", sagte Guyanas Präsident Irfaan Ali laut einem Bericht der Zeitung "Guyana Chronicle" während einer Rede im National-Stadion.

Der Internationale Gerichtshof der Vereinten Nationen (IGH) hatte am Freitag Venezuela angewiesen, "jede Handlung zu unterlassen, die die gegenwärtige Lage in dem strittigen Gebiet ändern würde".

Alle fünf Fragen des Referendums wurden nach offiziellen Angaben mit zwischen 95,4 und 98,11 Prozent der Stimmen mehrheitlich mit ja beantwortet. Darunter war auch die Frage, ob Venezuela die Zuständigkeit des IGH in der Angelegenheit ablehnen soll.

Die derzeitigen Grenzen des Gebiets wurden 1899 in einem Schiedsspruch eines Tribunals in Paris festgelegt, den die USA und Großbritannien veranlasst hatten. Venezuela beruft sich auf ein Abkommen mit dem Vereinigten Königreich von 1966 - wenige Monate, bevor die damalige Kolonie Britisch-Guayana unabhängig wurde. Dieses sah eine Verhandlungslösung des Disputs vor.

Der Grenzkonflikt verschärfte sich, als 2015 vor der Atlantikküste Essequibos große Ölvorräte gefunden wurden. Guyana, eines der ärmsten Länder Südamerikas, erteilte dem US-Ölkonzern Exxon Mobil Förderlizenzen.