Nach Grenzübertritt: Soldat Travis King in US-Gewahrsam

Zwei Monate nach seinem unerlaubten Grenzübertritt nach Nordkorea ist der US-amerikanische Soldat Travis King in US-Gewahrsam. Er sei am Mittwoch nach China überstellt worden. "Ich kann bestätigen, dass der Gefreite Travis King sich in US-Gewahrsam befindet", sagte ein US-Regierungsvertreter.

Nordkorea habe zuvor angeordnet, dass Travis King des Landes verwiesen werde, hatten laut der südkoreanischen Nachrichtenagentur Yonhap zuvor die Staatsmedien des Nachbarlandes am Mittwoch berichtet. Der Soldat sei illegal in die Volksrepublik eingedrungen, hieß es zur Begründung.

Vertreter der US-Sicherheitskreise dankten auch Schweden und China für ihre Unterstützung bei der Freilassung. Es habe keine Abmachungen oder Zugeständnisse an Nordkorea gegeben, hieß es weiter. 

Nordkorea hatte sich Mitte August erstmals zum Verbleib des jungen Amerikaners geäußert. Demnach soll er angegeben haben, aus Verärgerung über "die unmenschliche Behandlung und die rassistische Diskriminierung in der US-Armee" nach Nordkorea übergetreten zu sein.

Die Darstellung Nordkoreas zu den angeblichen Motiven des Mannes ließen sich nicht unabhängig überprüfen. Die USA hatten keinen direkten Zugang zu ihm. Beide Länder unterhalten keine diplomatischen Beziehungen.

King war Aufklärer der Kavallerie bei der Ersten Panzerdivision und hatte wegen Körperverletzung fast zwei Monate in einem südkoreanischen Gefängnis verbracht. Er sollte Mitte Juli nach Fort Bliss im US-Staat Texas zurückgeschickt werden. Dort drohten ihm weitere militärische Disziplinarmaßnahmen und die Entlassung aus dem Dienst.

Stattdessen verließ er kurz vor dem geplanten Abflug in die USA den Flughafen in Südkorea, schloss sich einer Reisegruppe für eine Tour zum Grenzort Panmunjom an und lief dort über die Grenze nach Nordkorea. Er ist der erste Amerikaner seit fast fünf Jahren, den das weithin isolierte Land in Gewahrsam nahm. Nach wochenlangem Schweigen bestätigte Nordkorea im August, dass es King festgenommen habe und die Umstände seines Grenzübertritts prüfe.