Russland in Syrien: Warum Putin nicht eingreift

Es ist jetzt über neun Jahre her, seit das Interview des regierungstreuen Journalisten Wladimir Solowjow mit Wladimir Putin am Abend des 12. Oktober ausgestrahlt wurde. Der russische Präsident erläuterte damals seinem Volk, warum ein Militäreinsatz der russischen Armee in Syrien geboten sei.

Keine Boden- dafür aber Luftstreitkräfte sollten im dort tobenden Bürgerkrieg eingesetzt werden. "Unsere Aufgabe ist es, die legitime Regierung zu stabilisieren und Bedingungen für die Suche nach einem politischen Kompromiss zu schaffen", sagte Putin damals.

Was darauf folgte, war keine Suche nach einem politischen Kompromiss, sondern die systematische Bombardierung all derjenigen, die sich gegen Baschar al-Assad stellten. Besonders Zivilisten litten schwer unter den russischen Bomben. Die russische Luftwaffe legte beispielsweise Aleppo in Schutt und Asche, was zehntausende Menschen zur Flucht in Richtung Türkei zwang.

In der Folge konnte Assad seine Macht im Land weitestgehend wieder herstellen, Russland bekam auf der syrischen Marinebasis Tartus einen eigenen Stützpunkt am Mittelmeer. Ein wertvolles Asset für Moskaus Operationen in der Region, aber auch als Zwischenstopp: beispielsweise für die Gruppe Wagner auf dem Weg nach Afrika.

Doch für Putin war es noch aus anderen Gründen wichtig, dass Assad seine Macht in Syrien behält. Margarete Klein ist Russland-Expertin bei der Stiftung Wissenschaft und Politik. Für sie hatte das Eingreifen Russlands damals vor allem zwei Gründe.

Zweitens bestand in Moskau die Sorge, dass der Sturz Assads einen gefährlichen Präzedenzfall geschaffen hätte. Ein autoritärer Herrscher verliert seine Macht in Folge des arabischen Frühlings, in dessen Fahrwasser es 2012 auch Großdemonstrationen gegen Putin gegeben hatte. Das konnte Putin nicht dulden und griff ein.

Jetzt hat Assad in kürzester Zeit das jahrelang umkämpfte Aleppo an die Rebellen verloren und sieht seine Macht im Land minütlich schwinden. Das, wofür Russland jahrelang gekämpft hatte, scheint plötzlich passé. Doch Kreml-Sprecher Peskow machte vergangene Woche deutlich, dass man erwarte, dass Syriens Regierung selbst "die Ordnung schnell wiederherstellen" solle. Das klang nicht nach Unterstützung, sondern eher danach, dass sich die selbsternannte Schutzmacht Assads raushalten will. Moskau hat wohl bereits einige Militärbasen im Land räumen lassen.

Laut Margarete Klein liege die Priorität von Putin seit dem Beginn der Invasion auf dem Sieg gegen die Ukraine. "Das hat dazu geführt, dass militärische Kräfte zum Teil aus Syrien abgezogen wurden und Russland sich erhoffte, mit minimaler militärischer Präsenz seine Position im Nahen Osten aufrecht zu erhalten", so Klein. Doch das scheint nicht zu funktionieren.

Putin befindet sich jetzt in einer Zwickmühle. Auf der einen Seite will der Kreml seinen Anspruch, eine globale Ordnungsmacht zu sein, nicht verlieren, auf der anderen Seite scheint die russische Armee zurzeit nicht in der Lage zu sein, größere Operationen in Syrien und der Ukraine gleichzeitig durchzuführen.

Pikant ist außerdem, dass die Türkei Assads Gegenspieler unterstützt und sich damit offen gegen Putin stellt, der erkennen muss, dass sein Draht zu Recep Tayyip Erdogan schlechter ist, als gedacht. Das russisch-türkische Verhältnis sei durch die Kämpfe belastet, so Margarete Klein.

Derzeit würden sich allerdings beide Seiten um Schadensbegrenzung bemühen. Für Freitag ist ein Treffen der Außenminister von Iran, Türkei und Russland im Rahmen des Astana-Formats angekündigt. Dort wird Russland alle diplomatischen Hebel in Bewegung setzen, um in der Region nicht an Einfluss zu verlieren. Dass der Kreml militärisch eingreift, scheint unwahrscheinlich.