Fische in Gefahr: Was erwärmte Ozeane für Hai & Co bedeuten

Den größten Raubtieren in den Weltmeeren wie Haien, Thun- und Schwertfischen drohen drastische Veränderungen: Darauf deuten die Hitzewelle in den Ozeanen und die steigenden Wassertemperaturen hin.

Für Großfische ist die Erwärmung besonders gefährlich, weil sie die Bedingungen in ihren Lebensräumen in den offenen Gewässern verschlechtert, wie Forschende erklären. Der Verlust von Habitaten könnte zur fast vollständigen Ausrottung einiger der wichtigsten Arten führen.

Laut einer aktuellen Studie des ozeanografischen Forschungsinstituts Woods Hole Oceanographic Institution im US-Staat Massachusetts könnten einige Arten bis zum Jahr 2100 insgesamt 70 Prozent ihrer Lebensräume verlieren.

Das ist ein Zeichen dafür, dass die hohen Temperaturen in diesem Jahr keine Anomalie sind, sondern die Bedrohung der Meere durch den Klimawandel widerspiegeln.

Große Fischarten wie der Speerfisch und der Skipjack-Thunfisch leben in Gebieten des Ozeans, die sich mit am stärksten erwärmen, wie der Meeresforscher Camrin Braun erklärt. Dort werde eine Erhitzung um bis zu sechs Grad Celsius bis zum Ende des Jahrzehnts erwartet.

Diese könne zu einer großräumigen Umverteilung der Tiere führen und die maritimen Ökosysteme fundamental verändern, sagt der Mitautor der Woods-Hole-Studie:

Die Aufheizung der Meere steht schon seit längerem im Fokus der Klimaforschung und hat sich in diesem Jahr beschleunigt. Innerhalb weniger Wochen stieg die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Ozeane weltweit um zwei Zehntel Grad Celsius, was selbst Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler überraschte, die sich an steigende Werte gewöhnt haben.

Die Temperaturen auf der Erde waren im Juli dieses Jahres so hoch wie noch nie seit Beginn der Aufzeichnungen. Manche Fachleute führen die Erwärmung der Meere außer auf den menschengemachten Klimawandel auch auf das diesjährige Wetterphänomen El Niño zurück.

Der Golf von Maine vor Neuengland und Kanada heizt sich besonders schnell auf. Sie rechne insbesondere bei Speer- und Thunfischen mit Veränderungen bei der Verteilung, sagt Duffy-Anderson.

Großfische sind wichtig für die Gesundheit der Meere, weil viele von ihnen wie etwa der weiße Hai als sogenannte Spitzenprädatoren essenzielle Glieder an der Spitze der Nahrungspyramide sind. Doch manche haben auch große wirtschaftliche Bedeutung als Nahrungsmittel für den Menschen.

Klimamodelle, die für die Studie verwendet wurden, könnten dabei helfen, das Ausmaß der Veränderungen vorherzusagen, und Vorbereitungen zu treffen, erklären die Forscher. Die Folgen wärmeren Wasser für Fische sind komplex und werden vielfach wissenschaftlich untersucht.