Nach einem einseitigen EM-Qualifikationsspiel ging Kroatien gegen Armenien als verdienter Sieger mit 1:0 hervor. Besonders in der Schlussphase hätten die Gäste den Deckel draufmachen können. Mit dem Sieg verbucht Kroatien das letzte Qualifikationsticket der Gruppe D für die EM 2024 in Deutschland.
Kroatien begann die Partie druckvoll und übernahm schnell die Kontrolle. Wirklich gefährliche Chancen ließen zunächst auf sich warten - bis nach einer halben Stunde beide Teams Chancen zur Führung hatten. Kamo Hovhannisyan wurde steilgeschickt, doch Dominik Livakovic konnte die Chance im Eins-gegen-Eins mit einer starken Parade vereiteln (30.).
Auf der anderen Seite landete Borna Sosas Hereingabe bei Luka Ivanusec, dessen direkte Abnahme aus elf Metern knapp links am Tor vorbeirauschte (32.).
Armenien zeigte sich durchaus bemüht, so hatte Kroatien weiter seine Schwierigkeiten. Dann war der Bann gebrochen: Sosa flankte von links an den Fünfer, wo Ante Budimi die Kugel in die Maschen köpfte (43.).
Kroatien agierte weiterhin konsequent spielbestimmend, Armenien igelte sich dagegen hinten ein. Nach einer Flanke auf den linken Pfosten konnte Styopa Mkrtchyan in höchster Not per hohem Bein das 0:2 verhindern (59.).
Die Gäste drängten weiter auf das zweite Tor, doch häufig fehlte die Genauigkeit im letzten Drittel. Zunächst schien es so, als würden sich die Kroaten mit dem Ergebnis zufriedengeben und in den Verwaltungsmodus bleiben.
Dann vereitelte Ognjen Cancarevic ein Eigentor (75.) und einen Schuss aus 13 Metern von Marcelo Brozovic (76.) - um dann mit einem Patzer fast selbst das Gegentor zu verschulden: Der Keeper griff nach einer Flanke daneben, aus spitzem Winkel traf Mario Pasalic aber nur das Außennetz (83.).
In der Schlussphase wurde es nicht mehr gefährlich, somit nahm Kroatien den Sieg mit nach Hause, was gleichzeitig auch die EM-Qualifikation bedeutete.
Die Aufstellungen
Kroatien: Livakovic - Stanisic (50. Juranovic), J. Sutalo, Gvardiol, Sosa - Modric, Brozovic, Majer (84. Sucic), Kramaric (69. Pasalic), Ivanusec (46. Pasalic) - Budimir (84. Baturina)
Armenien: Cancarevic - Harutyunyan, St. Mkrtchyan, Calisir, Tiknizyan - K. Hovhannisyan (86. Piloyan), Spertsyan, Harutyunyan (70. Dashyan) - Ranos (73. Miranyan), Sevikyan (70. Serobyan), Zelarayan (46. Bichakhchyan)
Schiedsrichter: Ivan Kruzliak (Slowakei)
