Österreichs Ski-Star: Hirscher plant Comback für Niederlande

Österreichs Ski-Superstar Marcel Hirscher steht vor einem spektakulären Comeback. Der 35-jährige Salzburger, der seine Karriere 2019 beendet hatte, plant die Rückkehr in den Weltcup. Dabei will er aber nicht für seine Heimat Österreich starten, sondern für die Niederlande, das Geburtsland seiner Mutter.

"Dieses neue Projekt lässt sich am besten als Niederländer realisieren", sagte Hirscher:

Frits Avis, Generalsekretär der Nederlandse Ski Vereniging, sprach von einer "absoluten Ehre". Er erhofft sich "einen Impuls von gesellschaftlichem Wert für unser Land. Marcel ist eine weltweite Ikone und Inspiration für alle Skifahrer und Wintersportler in den Niederlanden."

Der Österreichische Skiverband bestätigte den Nationenwechsel. "Natürlich bedauern wir seine Entscheidung (...) sehr", sagte ÖSV-Generalsekretär Christian Scherer. Der Verband habe dem Wechsel allerdings aufgrund der großen Verdienste von Hirscher zugestimmt. "Marcel hat für den Skisport und für den ÖSV Enormes geleistet", sagte Scherer.

Der ÖSV habe sich sehr bemüht, Hirscher im Falle einer Rückkehr "bestmögliche und auch individuelle Rahmenbedingungen zu bieten und konnten ihm diese auch in einem persönlichen Austausch näherbringen", berichtete Präsident Scherer weiter. Aber als Wertschätzung für seine Leistungen für den Skisport habe man seinem Wunsch nach einem Verbandswechsel einstimmig entsprochen.

Hirscher dominierte über Jahre wie kein anderer den alpinen Rennsport. Von 2011 bis 2019 gewann er achtmal in Serie den Gesamtweltcup. Zudem sicherte er sich sechsmal die Weltcup-Wertung im Slalom und Riesenslalom. Hinzu kommen 67 Weltcupsiege und insgesamt 138 Podestplätze. Mit sieben WM-Titeln und vier Silbermedaillen ist er der erfolgreichste WM-Teilnehmer der Geschichte. Bei Olympischen Winterspielen gewann Hirscher zweimal Gold.

Nun will Hirscher versuchen, im Sommer bei FIS-Rennen in Neuseeland Ranglistenpunkte zu sammeln, um dann im neuen Weltcup-Winter wieder mit den Weltbesten fahren zu können. Im Februar findet in Saalbach-Hinterglemm und damit in seiner Salzburger Heimat die alpine Ski-WM statt.

Hirschers früherer Slalom-Rivale und Freund Felix Neureuther reagierte begeistert auf die Comeback-Ankündigung "Ich habe mich wahnsinnig gefreut, das ist überragend für den Skisport", sagte Neureuther dem SID - und kündigte im Scherz gleich seine eigene Rückkehr an: "Als jamaikanischer Abfahrer."

Neureuther hat demnach "persönlich" in einem Telefonat von Hirschers Plänen erfahren. "Es ist schon ein Weg", sagte der frühere Slalom-Spezialist über die Herausforderungen für Hirscher.

Kommt Hirscher zurück, wäre es das zweite spektakuläre Comeback. Im März hatte der gebürtige Norweger Lucas Pinheiro Braathen bereits verkündet, wieder im Weltcup zu starten. Der 24-Jährige, einer der besten Slalomfahrer, startet dann für Brasilien, das Heimatland seiner Mutter. Braathen war im vergangenen Oktober im Streit mit dem norwegischen Verband zurückgetreten.