Stonehenge: Tausende Menschen feiern Sonnenwende

Tausende Menschen haben am Samstag in Stonehenge die Wintersonnenwende gefeiert. Als am Samstag um 8:09 Uhr die Sonne aufging, jubelte die Menge an dem jungsteinzeitlichen Monument in England - auch wenn man durch die dichte Wolkendecke keine Sonnenstrahlen sehen konnte.

Es wurde getrommelt, gesungen und getanzt. Einige Menschen trugen Kostüme und musizierten an einer wärmenden Feuerschale. Es waren aber auch viele Touristen gekommen, die das Spektakel am kürzesten Tag des Jahres miterleben wollten. Teilnehmer beschrieben die Atmosphäre als "voller Energie".

Nach dem Samstag mit weniger als acht Stunden Tageslicht in England werden die Tage wieder länger - bis zur Sommersonnenwende im Juni. Die beiden Tage sind die einzigen, an denen Besucher direkt bis zu den mystischen Steinblöcken von Stonehenge in Großbritannien gelangen können.

Der Steinkreis, dessen riesige Säulen jeweils nur mit der Hilfe von 1.000 Menschen bewegt werden konnten, wurde vor etwa 5.000 Jahren erbaut. Dass die Erbauer die Sonne anbeteten, gilt als sicher. Der eigentliche Zweck der Anlage ist aber immer noch umstritten: War es ein Tempel, ein Sonnenrechner, ein Friedhof oder eine Kombination aus allen dreien?

In einem in der Zeitschrift "Archaeology International" veröffentlichten Artikel erklärten Forscher des University College London und der Universität Aberystwyth, dass die Stätte in der Salisbury-Ebene, etwa 128 Kilometer südwestlich von London, sowohl eine politische als auch eine spirituelle Bedeutung gehabt haben könnte.

Dies ergibt sich aus der jüngsten Entdeckung, dass einer der Steine von Stonehenge - der einzigartige Stein, der flach in der Mitte des Monuments liegt und als Altarstein bezeichnet wird - aus Schottland stammt, Hunderte von Kilometern nördlich von Stonehenge. Einige der anderen Steine wurden aus den Preseli Hills im Südwesten von Wales, fast 240 Kilometer weiter westlich, hergebracht.