Warum die Antarktis immer mehr schmilzt

Es sind in diesem Jahr global zahlreiche Entwicklungen, die Forschenden große Sorgen bereiten. Das Jahr 2023 erscheint wie eine Zäsur bei den Ereignissen, die mit dem Klimasystem zusammenhängen. Bisher ist zwar immer noch ungeklärt, warum global die Ozeane auf Rekordniveau sind, was deren Oberflächentemperatur angeht, allerdings gibt es verschiedene Erklärungsmodelle.

Für größere Aufmerksamkeit in der Fachwelt sorgte eine wissenschaftliche Abhandlung über die deutliche Zunahme der Energie, die die Erde erreicht. Die Begründung ist, dass die bisherige Verschmutzung durch die Schifffahrt weltweit betrachtet deutlich abgenommen hat und dadurch die Strahlung der Sonne nicht mehr abgeschottet wird.

Das war bisher der Fall, so die Wissenschaftler um James Hansen, die darauf hinweisen, dass dies zu einer beschleunigten Erwärmung führen wird. Ob das die Ursache der extremen Anomalie der Temperatur in den Ozeanen ist, bleibt zwar ungeklärt, aber es ist plausibel, dass die erhöhte Energiemenge eine große Rolle spielt.

Eine weitere Entwicklung zeigt sich in der Antarktis, dort hat sich das Meereis zwar gebildet, es fehlten allerdings große Flächen davon über den ganzen Winter hinweg. Da es nun auf den Sommer zugeht, ist diese Nachricht nicht positiv - denn dort, wo es kein Meereis gibt, ist es schon bereits jetzt dunkler als es normalerweise üblich ist. Und somit wird mehr Wärme aufgenommen und lässt die Temperatur der Meere vor Ort zusätzlich steigen und schmilzt zusätzliches Eis. Das Meereis bildet sich naturgemäß um die Antarktis herum zum Winter hin und schmilzt im Sommer zu einem Teil.

Neben dem Meereis gibt es auch noch das Schelfeis. Das sind große Eisflächen, die großen schwimmenden Eispanzern ähneln. Diese sind Gletschern vorgelagert und wirken wie eine Art Barriere. Die Gletscher fließen aufgrund ihrer schieren Masse unter der Schwerkraft Richtung Meer. Das Schelfeis drückt dagegen und so gibt es ein relatives Gleichgewicht.

Allerdings, verschwindet der Korken Schelfeis, rutschen die Gletscher schneller ins Meer und sind nicht mehr aufzuhalten. Genau das zeigen nun Forschende in einer Studie. Die Hauptaussage ist, dass dieses Verschwinden des Schelfeises nicht mehr aufzuhalten ist - unabhängig davon, wie ambitioniert der Klimaschutz umgesetzt wird, da das Wasser sich erwärmt und das auf dem Wasser schwimmende Schelfeis schmilzt.

Aber von ambitioniertem Klimaschutz kann nun wirklich nicht die Rede sein. Wenige Wochen vor der COP28 ist diese Veranstaltung ein wichtiges Ereignis. Denn was in den Polarregionen passiert, wirkt sich auf den ganzen Planeten aus.