SailGP in San Francisco: Mastbruch-Schock für Australien

Rekordsieger Australien war nach Top-Leistungen beim SailGP in San Francisco schon auf dem besten Weg ins Finale. Im siebten und letzten Rennen vor dem Showdown dann das Drama: Mast und Flügelsegel des australischen Rennkatamarans kollabierten kurz vor dem Start mit lautem Getöse und landeten in mehreren Teilen auf dem Deck und im Wasser.

"Ich habe gehört, wie es gekracht hat hinter uns. Dann habe ich mich einmal umgeguckt und gesehen, wie der Wing [Red.: der Segelflügel] runtergeflogen ist. Warum das passiert ist, wissen wir auch noch nicht. Es sollte nicht passieren", beschrieb der deutsche Fahrer Erik Heil seine Eindrücke.

Während die sechsköpfige Crew nach ersten Meldungen der SailGP-Veranstalter am späten Sonntagabend unverletzt blieb, hatten die Australier und ihre umgehend herbeigeeilten Helfer in der Bucht von San Francisco zwischen Golden Gate Bridge und der Insel Alcatraz alle Hände voll zu tun, das Boot zu sichern und Teile aus dem Wasser zu fischen.

Der dreimalige SailGP-Dominator, Olympiasieger und America’s-Cup-Gewinner ist im fünften Jahr der erfahrenste und erfolgreichste SailGP-Steuermann der Flotte.

Einen Schock wie an diesem Tag in San Francisco hat der australische "Windflüsterer" in der Formel 1 des Segelsports noch nicht erlebt. Während seine Crew glimpflich davonkam, sah es auf dem grün-gelben Boot wie auf einem Schlachtfeld aus.

Der letzte Mastbruch bei einer SailGP-Regatta liegt gut 18 Monate zurück. Im September 2023 war der Segelflügel der Neuseeländer "explodiert". Auch die Kiwis waren Verletzungen nur knapp entgangen.

Ein Jahr später musste auch die einzige SailGP-Steuerfrau Martine Grael und Team Brasilien im Training ein katastrophales Flügelversagen erleben.

Auch die Südamerikaner waren mit dem Schrecken und einem demolierten Boot davongekommen. Der in San Francisco eingesetzte starre Flügel ist 24 Meter hoch. Die Ursache für das Materialversagen stand am Abend noch nicht fest.

Den trotzdem ersegelten Platz im Finale der Top-Drei konnten die Australier mangels Boot nicht mehr besetzen. Frankreich rückte nach und traf auf Kanada und Spanien.

Das Rennen machten mit "Los Gallos" die Sieger der letzten Saison vor den zuletzt in Los Angeles' Hollywood-Revier siegreichen Kanadiern und "Les Bleus".

Keinen Grund zum Feiern hatte das Germany SailGP Team. Zwar war der Crew um Erik Heil am Samstag und am Sonntag jeweils ein Bilderbuchstart gelungen, doch das war zu wenig. Insgesamt fanden die Deutschen beim Kräftemessen in Kalifornien nicht auf die Erfolgswelle.

Der Rennstall von Unternehmer Thomas Riedel und dem viermaligen Formel-1-Weltmeister Sebastian Vettel beendete den Einsatz nach zu vielen schwachen Starts und auch mit Speed-Problemen auf dem zehnten und vorletzten Platz.

Steuermann Erik Heil erklärte: "Wir hatten heute Schwierigkeiten, irgendwie durchs Feld wieder aufzuholen. Wir haben immer mehr Meter verloren, was den Speed über den ganzen Kurs angeht."

Wie der Trend bis zum nächsten SailGP-Gipfel am 3. und 4. Mai in Rio de Janeiro nach oben gebogen werden kann?

Erik Heil weiß es: "Wir müssen unseren Speed deutlich verbessern, um wirklich mit den Leuten mitfahren zu können, speziell bei Bedingungen wie heute."