Russland, USA, China: Atommächte bauen ihre Testgelände aus

Die Beziehungen zwischen den drei großen Atommächten USA, Russland und China sind angespannt wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Ausgerechnet in dieser Situation wird bekannt: Alle drei Länder haben in den letzten Jahren ihre Atomteststandorte im großen Stil ausgebaut. Das zeigen Satellitenbilder, über die der US-Nachrichtensender "CNN" berichtet.

Dabei geht es um drei Areale: einen US-Standort in der Wüste von Nevada, ein chinesisches Testgelände in der Region Xinjiang und einen russischen Standort in der Arktis. Es gebe zwar nirgends konkrete Hinweise auf einen bevorstehenden Atomtest, heißt es in dem Bericht. Doch die Satellitenbilder der vergangenen drei bis fünf Jahre veranschaulichen, wie alle drei Atomteststandorte stetig erweitert wurden.

Zu sehen seien neue Tunnel durch Berge, neue Straßen und Lagereinrichtungen und auch mehr Verkehr von Fahrzeugen, die an den Standorten ein- und ausfahren, zitiert CNN Jeffrey Lewis vom James Martin Center for Nonproliferation Studies in Kalifornien.

Auch der ehemalige US-Luftwaffenoberst Cedric Leighton wertete die Bilder der Atomanlagen für CNN aus. Und auch er kommt zu dem Schluss: Alle drei Nationen unternahmen in den vergangenen Jahren erhebliche Anstrengungen, um ihre Atomwaffenarsenale zu modernisieren und sich auf mögliche Tests vorzubereiten.

Auf Satellitenfotos aus Nevada ist deutlich zu erkennen, wie das Gelände in den vergangenen Jahren erweitert wurde. Ähnliches ist auf den Teststätten in Russland und China zu sehen: So wurden in Nowaja Semlja in der Arktis umfangreiche Bauarbeiten festgestellt, während in China am Lop-Nur-Testgelände beispielsweise neue Tunnel graben ließ.

Möglich sei aber auch, dass Russland zwar Vorbereitungen für einen Atomtest treffe, um dem Westen Angst zu machen - ihn dann aber doch nicht verwirkliche, so Leighton.

Keines der genannten Länder führte seit 1996 noch Tests durch - damals war der sogenannte Kernwaffenteststopp-Vertrag ausgehandelt worden. Er verbietet Atomtests generell, ist aber noch nicht in Kraft getreten: Alle drei Staaten haben den Vertrag zwar unterzeichnet - doch die USA und auch China haben ihn noch nicht ratifiziert, im Gegensatz zu Russland.

Experten sehen die Enwicklung mit Sorge, da sie zu einem neuen nuklearen Wettrüsten führen könnte. Erst im Februar hatte Russlands Präsident Wladimir Putin angekündigt, den Atomwaffenvertrag mit den USA auszusetzen und auch Kernwaffentests anzuordnen, wenn die USA dies zuerst täten.

Für Rüstungsexperte Moritz Kütt vom Institut für Friedensforschung und Sicherheitspolitik an der Universität Hamburg ist die Entwicklung keine Überraschung:

Trotz des Testmoratoriums würden Komponenten der Kernwaffen laufend weiter getestet, so Kütt. Für den Ausbau der Standorte sieht er daher drei Gründe:

Die neuen Erkenntnisse würden einmal mehr bestätigen, "dass wir uns in einem neuen Rüstungswettlauf befinden", so Kütt. "Würden nun einzelne Staaten mit Tests beginnen, würden andere nachziehen."

Die sogenannte Weltuntergangsuhr, mit der Forscher auf die Gefahren für die Menschheit aufmerksam machen, wurde erst im Januar auf 90 Sekunden vor Mitternacht vorgestellt - so weit wie nie zuvor. Im Vergleich zum Vorjahr rückte die symbolische Uhr zehn Sekunden näher an Mitternacht heran, wie die Organisation "Bulletin of the Atomic Scientists" am Dienstag mitteilte.

Die Wissenschaftler begründeten dies in erster Linie mit "Russlands Einmarsch in die Ukraine und dem erhöhten Risiko einer nuklearen Eskalation". "Russlands kaum verhüllte Drohungen, Atomwaffen einzusetzen, erinnern die Welt daran, dass eine Eskalation des Konflikts - durch einen Unfall, durch Absicht oder Fehlkalkulation - ein furchtbares Risiko ist", erklärte die Organisation. "Die Möglichkeit, dass der Konflikt außer Kontrolle gerät, bleibt hoch."