Kontinent: Europa
Einwohnerzahl: 17,8 Millionen
Hauptstadt: Amsterdam
Sprache: Niederländisch
Geld: Euro
Staatsoberhaupt: König Willem-Alexander
So grüßt man: Hallo

Im Osten grenzen die Niederlande an Deutschland, im Süden liegt das Nachbarland Belgien. Die Niederlande haben eine Fläche von 41.526 Quadratkilometern. Das ist ein bisschen kleiner als das deutsche Bundesland Niedersachsen. Dafür leben aber ganz schön viele Menschen in diesem relativ kleinen Land: Mehr als 17 Millionen Einwohner zählen die Niederlande. Das entspricht etwa einem Fünftel der Einwohner in Deutschland. Dort nennt man die Niederlande oft auch Holland. Das ist aber eigentlich nicht richtig. Denn "Holland" heißt nur ein Teil der Niederlande.

Der richtige Name des Landes lautet eigentlich "Königreich der Niederlande". Ein König oder eine Königin ist also das Staatoberhaupt. In den Niederlanden ist das ein König: Seit 2013 steht König Wilhelm Alexander an der Spitze des Volkes. Am "Königstag", dem 30. April, hat er das Amt von seiner Mutter Beatrix übernommen.

Von Anfang an haben die Niederlande in der Europäischen Union (kurz: EU) eine wichtige Rolle gespielt: Schon bei der Gründung der Europäischen Wirtschaftgemeinschaft (EWG) aus der sich später die EU entwickelte, waren die Niederlande dabei. Seit 2002 bezahlen die Niederländer mit dem Euro. Davor hieß das niederländische Geld "Gulden".

Die Hauptstadt der Niederlande heißt Amsterdam. Die ganze Stadt ist von vielen kleinen Kanälen durchzogen, den so genannten Grachten. Im Sommer kann man prima mit dem Boot durch die Grachten schippern. Und wenn es im Winter so kalt ist, dass die Grachten zufrieren, kann man auf Schlittschuhen durch die Stadt flitzen. Die Niederlanden sind sehr flach. Die höchste Erhebung ist der Vaalserberg. Mit 321 Meter ist dieser Berg allerdings eher ein Hügel.

Einige Teile der Niederlande liegen sogar unter dem Meeresspiegel. Deshalb gibt es viele Seen, Sümpfe und Flüsse. Weil es so flach ist, weht der Wind oft ganz schön stürmisch übers Land. Das wurde früher genutzt, um Windmühlen zu betreiben. Auch heute noch sieht man diese Mühlen in den Niederlanden, auch wenn das Getreide meist in großen Fabriken gemahlen wird.

Bekannt sind die Niederlande auch für die farbenprächtigen Tulpenfelder. Nirgendwo auf der Welt werden mehr Tulpen gezüchtet und verkauft als in den Niederlanden! Sicher kennt ihr auch den Gouda, den typisch holländischen Käse. Diese gelbe Köstlichkeit verdankt ihren Namen der Stadt Gouda in der Provinz Südholland. Hier wurde der leckere Käse erfunden.