Julia ist eine Münchner Modestudentin mit deutsch-italienischen Wurzeln. Eine selbstbewusste junge Frau, sensibel, talentiert, ehrgeizig, aber noch auf der Suche nach ihrem Platz im Leben. Für ihre Leidenschaft, die Mode, gibt sie alles. Sie ist Mitte 30, Single, und lebt mit ihrer Freundin Helen in einer WG. Ohne ihren italienischen Vater aufgewachsen, misstraut Julia familiären Bindungen und hat zugleich einen ungestillten Hunger danach.

Julias Großmutter Giulietta Marconi ist Sizilianerin und arbeitet als Sekretärin bei dem Automobilhersteller Iso in Mailand. Eine stille, aber leidenschaftliche und fleißige Frau mit großem künstlerischem Talent. Ihren heimlichen Traum vom Modedesign gibt sie auf, als sie jung schwanger wird. Sie stellt Pflicht und Loyalität zur Familie über ihre persönlichen Leidenschaften. Als sie ihrem Bruder Giovanni nach Deutschland folgt, wagt sie den Ausbruch aus ihrer traditionellen Rolle als Ehefrau und Mutter.

Julias Großvater Alexander ist Kriegsflüchtling aus Schlesien,  Automobilingenieur voller Tatendrang, Optimismus und ein attraktiver junger Mann mit Charme und einer romantischen Italienliebe. Begabt macht er früh Karriere und wird ein erfolgreicher Manager. Als älterer Herr im Ruhestand ist er ein diskreter, immer noch attraktiver Gentleman mit Takt, Stil und Verantwortungsgefühl.

Giovanni Marconi ist Giuliettas Zwillingsbruder, lebenslustig, gutmütig und kommunikativ. In den 60ern geht er als Gastarbeiter nach München, und arbeitet sich mit Schläue, Hartnäckigkeit und der Unterstützung von Giulietta zum selbstständigen Besitzer eines Feinkostladens hoch. Die Ehe mit der traditionellen Rosaria fordert ihn heraus, die Rolle eines verantwortungsvollen Familienvaters anzunehmen. In turbulenten Zeiten ist er der verlässliche Anker für seinen Neffen Vincenzo.

Julias Vater Vincenzo ist ein intelligenter Mann, von Kindheit an mit großer Begeisterung für Technik und Motorsport. Innerlich zerrissen und heimatlos verbirgt er seine Gefühle unter einer ernsten Fassade. Seine mysteriöse Aura macht ihn attraktiv. Als junger Mann arbeitet er als Renn- und Testfahrer und folgt als kompromissloser Revolutionär den politischen Idealen seiner Freundin Tanja. Dennoch trägt er die unerfüllte Sehnsucht nach einer eigenen Familie und Identität immer mit sich. Nachdem Tanja ihn trotz der gemeinsamen Tochter Julia verlassen hat, zieht er einen radikalen Strich unter seine Vergangenheit und gründet in Italien eine zweite Familie.

Julias Mutter Tanja ist eine selbstbewusste Journalistin, Alt-68erin, freiheitsliebend und authentisch. In jungen Jahren ist sie Vincenzos deutsche Freundin. Die Leidenschaft ist groß, doch sie ist immer auf der Suche nach ihrem Weg zwischen Selbstverwirklichung und politischer Revolution, zwischen Emanzipation und Mutterschaft. Auch mit ihrer bereits erwachsenen Tochter Julia bleibt sie in späteren Jahren ihren alternativen und emanzipatorischen Idealen treu.

Giuliettas Ehemann Enzo ist Arbeiter am Fließband in den Mailänder Iso-Werken. Ein schweigsamer, kräftiger Sizilianer, verlässlicher Familienvater und treuer Ehemann. Bodenständig, anständig, ernst, aber auch eifersüchtig. Die traditionelle Form der Familie geht für ihn über alles, der Mann muss seine Frau versorgen. Obwohl Giulietta ihn verlässt, steht er treu zu ihr. Enzo folgt Giulietta nach Deutschland und will ihr beweisen, dass er sich ändern kann.