Berühmte Kino-Helden wie Godzilla, T-Rex und viele Figuren aus Jurassic Park waren Animatroniks. Die Realisation derartiger Kunstwesen wird im Fiktion-Bereich mittlerweile weitestgehend durch computergenerierte Bilder (CGI) übernommen. Animatroniks, gekoppelt mit ausgeklügelten Kamera-Systemen, in Tier-Dokumentationen einzusetzen, gilt hingegen als geradezu revolutionär.
- Making-of: Pinguin- und Otter-Animatronik
Kontaktaufnahme mit echten Artgenossen: Ein künstlicher Pinguin in der Antarktis und ein täuschend echter See-Otter in Alaska.
Authentisch und unverfälscht
Der britische Tierfilmer, Regisseur und Produzent John Downer belauschte bereits in "Lions – Spy in the Den" (2000) das intime Rudelleben von Löwen mittels einer ferngesteuert fahrbaren, als Felsblock getarnten Kamera. Seither werden solche Kamera-Roboter auch "BoulderCam" (boulder = Felsblock) genannt. Downer verfeinerte seine BoulderCams für seine folgenden Produktionen weiter. So kamen schließlich in "Trek – Spy in the Wildebeest" (2007) als Schildkröte und Krokodil getarnte Kameras zum Einsatz. Downer bezeichnet solche Animatronik-Kameras als "Spy Creatures". Mit ihnen ist es ihm möglich, die Objektive hautnah bei den Tieren zu positionieren – auch in Bewegung. Dadurch entstehen ungewöhnliche Aufnahmen aus dem Blickwinkel der Beobachtungsobjekte – authentisch und nicht verfälscht durch eventuelle Störeffekte durch die Anwesenheit des Filmteams.
- Making-of: Orang-Utan- und Schimpansen-Animatronik
Auf Borneo trifft ein Orang-Roboter auf seine lebendigen Pendants. In Senegal sorgt ein Bush-Baby für mächtig Wirbel im Schimpansen-Revier.
Mit "Spy in the Wild" (2017) hat John Downer in Zusammenarbeit mit dem Animatronic-Designer John Nolan die Entwicklung bislang auf die Spitze getrieben. John Nolan schuf für die vierteilige BBC-Sendereihe mehr als 30 verschiedene "Spy Creatures" – ultra-realistische Animatroniks, die optisch, olfaktorisch und manche auch akustisch von ihren lebendigen Pendants kaum zu unterscheiden sind. Intensive Bewegungsstudien gingen der Konstruktion voraus. Anschließend wurden das metallene Innenskelett und die Außenhaut hergestellt. Bis zu 36 Stellmotoren sorgen für die arttypischen Bewegungsweisen bis hin zur Gesichtsmimik.
Täuschend echt wirkende Tierroboter
Quelle: BBC/ZDF
Die Entwicklung einer einzigen "Spy Creature" nahm mehrere Monate in Anspruch. Am höchst entwickelten Animatronik, dem erwachsenen Orang-Utan in Lebensgröße, arbeiteten 12 bis 14 Spezialisten für Modellierung, Engineering, Programmierung, Mimik, Haut, Fell, Farbe etc. Manche der täuschend echt wirkenden Roboter konnten während der Dreharbeiten mit ihren lebendigen Artgenossen kommunizieren. Fast alle wurden von den Tieren zumindest nicht als störend wahrgenommen, oft sogar mit Interesse untersucht und manchmal anscheinend als Ihresgleichen akzeptiert. So entstanden einmalige Aufnahmen, die mit anderen Kameras nicht möglich gewesen wären.
- Meet the spies (1/13)
Die im Labor hergestellten Tier-Spione umfassen eine große Vielfalt von Tieren. Mehr als 30 Animatroniks kamen für die Doku-Reihe zum Einsatz.
- Meet the spies (2/13)
Nach letzten Feinschliffen bereit für den Einsatz: Der Spionage-Präriehund kann rufen, tanzen und duften wie ein echter Artgenosse.
- Meet the spies (3/13)
Große Ohren, weiches Fell, Knopfaugen. Dieser Roboter ist von einem Afrikanischen Wildhund-Welpen kaum zu unterscheiden.
- Meet the spies (4/13)
Haar für Haar: Das Fell dieses Animatronik-Otters ist aufwendig angefertigt. Die Haare wurden mit der Hand in die Latex-Haut eingepflanzt.
- Meet the spies (5/13)
Schnabel, Federn und Krallen dieses tropischen Animatronik-Aras wirken real. Nur fliegen kann er nicht.
- Meet the spies (6/13)
Detailgetreue Nachbildung: Die Adélie-Pinguine fallen vor allem durch die weißen Augenringe auf.
- Meet the spies (7/13)
Das Animatronik-Krokodil gleitet problemlos wie das Original auf Beutezug durch das Wasser.
- Meet the spies (8/13)
Einfach mal abhängen: Ob elektromechanisch oder lebendig, Faultiere lassen es gerne langsam angehen.
- Meet the spies (9/13)
Wachsam und entschlossen blickt dieses Double eines Straußen-Baby aus dem Ei – bereit für sein erstes Abenteuer.
- Meet the spies (10/13)
Haut, Haare, Augen und Mimik des Orang-Utan-Animatroniks wirken so naturgetreu, dass man genauer hinschauen muss, um ihn von einem echten Affen zu unterscheiden.
- Meet the spies (11/13)
Im Auge der künstlichen Landschildkröte verbirgt sich eine Spionage-Kamera – bereit für außergewöhnliche Perspektiven.
- Meet the spies (12/13)
Die Grauhörnchen-Attrappe trägt eine Walnuss mit eingebauter Kamera. Ein Trick der Tierfilmer, um andere Grauhörnchen anzulocken und einmalige Nahaufnahmen zu erhalten.
- Meet the spies (13/13)
Nicht nur das Aussehen, auch die Rufe müssen stimmen, um die Tarnung als Spion zu perfektionieren. So kann der Kuhreiher selbst erfahrene Elefanten täuschen.
Das ZDF zeigt mit "Spione im Tierreich" eine zweiteilige Kompilation mit den besten und überraschendsten Storys des BBC-Vierteilers "Spy in the Wild" von John Downer. Im ZDF-Zweiteiler sind auch einige Passagen aus dem Making-of-Film "Meet the Spies" zu sehen. Drei zusätzliche Outtakes stehen als Clips in der ZDFmediathek zur Verfügung.
