Ungelogen! Die Wahrheit hinter der Lüge

Beim Lügen ist das Zentrum für die Gefühlsverarbeitung im limbischen System aktiv, insbesondere die Amygdala. Sie sorgt dafür, dass man sich beim Lügen aus Eigennutz unwohl fühlt. Die Amygdala löst das schlechte Gewissen aus. In einem Lügenexperiment englischer Forscher mit 80 Probanden zeigte sich aber: Das schlechte Gewissen „nutzt sich ab“, lässt sich sozusagen ausschalten. Je öfter die Probanden logen, umso weniger reagierte die Amygdala.

Doch nicht nur der Mensch flunkert, auch Tiere sind in der Lage, zu tricksen. Wissenschaftler im Clever-Pig-Lab des Messerli-Forschungsinstituts der Universität Wien machen Studien mit neuseeländischen Kunekune-Schweinen; sie bilden innerhalb ihres Verbunds Hierarchien, die denen der menschlichen Gesellschaft ähneln. In einem Experiment zeigt sich: Schweine können ihre Artgenossen tatsächlich gezielt austricksen. „Taktische Täuschung“ nennen das die Forscher. Lügen, Tricksen, Täuschen gehört auch im Tierreich eindeutig zu einer erfolgreichen Überlebensstrategie.

Wissenschaftler im Kinderlabor der Universität Salzburg erforschen, ab wann Kinder ein Bewusstsein für das Lügen entwickeln. Ein einfaches Experiment gibt Aufschluss: Kinder zwischen drei und fünf Jahren können einen Aufkleber für sich gewinnen, aber nur dann, wenn die dritte Person am Tisch nicht errät, in welcher Hand sie den Sticker versteckt halten. Es zeigt sich deutlich, dass Dreijährige noch nicht lügen können – sie antworten wahrheitsgemäß und zeigen, in welcher Hand sie den Sticker verborgen halten. Fünfjährige allerdings flunkern bereits, beherrschen die Fähigkeit des Täuschens und tricksen ihr Gegenüber aus. Es ist eine kognitive Fähigkeit, die Perspektive seines Gegenübers einzunehmen. Ab fünf Jahren begreifen Kinder, wie Schummeln funktioniert. In diesem Fall nichts Bedenkliches, denn kann ein Kind lügen, spricht das für gut entwickelte kognitive Fähigkeiten. 

Die Diplom-Psychologin Monika Matschnig ist Expertin für Körpersprache. Sie meint, viele Lügner an ihrem Verhalten erkennen zu können – an bestimmten emotionalen Regungen. Presst jemand die Lippen zusammen und dreht den Kopf vom Gegenüber weg, sind das Zeichen dafür, dass er die Situation als unangenehm empfindet. Mit starrem Blick versucht der Lügner, Unsicherheiten zu überspielen.
Matschnigs Lügendetektion basiert auf sieben Grundemotionen, die für alle Menschen zu gelten scheinen: Trauer, Wut, Verachtung, Angst, Ekel, Freude und Überraschung äußern sich bei jedem Menschen in der Mimik. Dafür arbeiten 26 Muskeln im Gesicht zusammen. Verspüren wir beispielsweise Freude, reagieren die Gesichtsmuskeln innerhalb von einem Bruchteil einer Sekunde. Diese unmittelbare Reaktion nennen Forscher Mikro-Expression. Sie gibt für einen kurzen Moment die wahren Gefühle preis und lässt sich nicht manipulieren. Erst danach können Lügner ihre Mimik wieder kontrollieren.

Ob jemand lügt, erkennen Wissenschaftler der Universität Granada in Spanien mit Hilfe einer Wärmebildkamera. Mit dieser Methode können die Wissenschaftler Lügner in mehr als 80 Prozent der Fälle entlarven. Der Grund: Stirn und Wangen erwärmen sich immer, wenn jemand flunkert. Diesen Effekt führen die Forscher auf die hochkomplexe Denkleistung beim Lügen zurück. Das Gehirn wird im vorderen Bereich, dem sogenannten Frontallappen, nun besser durchblutet. Das führt zu einem Anstieg der Temperatur an der Stirn. Doch die Forscher machen noch eine andere Beobachtung: Die Fingerspitzen kühlen während einer Lüge ab. Ein Zeichen für Nervosität. Wie stark die Temperaturen im Gesicht und an den Fingerspitzen schwanken, hängt vermutlich aber noch von weiteren Faktoren ab. Die Forscher vermuten, dass es sowohl eine Rolle spielt, wen man belügt als auch wie gravierend eine Lüge ist. Außerdem hat die Persönlichkeit des Lügners Einfluss.

Bis heute arbeiten Forscher daran, einen verlässlichen Lügendetektor zu entwickeln. An der Universität Würzburg will der Psychologe Matthias Gamer zeigen, dass ein Polygraf, so die fachsprachliche Bezeichnung, mit der richtigen Fragetechnik funktionieren kann. Der Versuch: Angelika Flagner stiehlt verschiedene Dinge aus einem Büro – für den wissenschaftlichen Test. Danach wird die Probandin an Geräte angeschlossen, die die Hautleitfähigkeit registrieren und so messen, wie stark eine Person schwitzt. Außerdem misst Gamer Puls, Atmung und Herzfrequenz. Dann zeigt er Angelika Fotos – auch von den „gestohlenen“ Dingen. Über Tonband wird sie befragt, ob sie die Gegenstände auf dem Bild erkennt. Sie soll immer abstreiten. Ihre körperlichen Reaktionen kann Gamer am Monitor ablesen. Immer dann, wenn sie einen „gestohlenen“ Gegenstand sieht, verändern sich die Kurven. Besonders deutlich wird das beim Bild des „gestohlenen“ Handys. Dann kommt Angelika mehr ins Schwitzen. Die Erklärung: Das Bild ist in dem Moment bedeutsam und versetzt sie in einen starken emotionalen Zustand. Mit dieser Methode kann Gamer der vermeintlichen Diebin spezifisches Tatortwissen nachweisen. In Japan setzen Ermittler diesen Test bereits ein.