Mythos Geschlecht

Ein gängiges Vorurteil ist beispielsweise, dass Männer sich besser orientieren können als Frauen. Ein Test soll Aufschluss geben: Drei Frauen und drei Männer werden durch ein Labyrinth geschickt. Ein Mann erreicht als Erster das Ziel, dicht gefolgt von zwei Frauen. Nach und nach trudeln die anderen drei Probanden ein. Mit deutlichem Abstand am längsten braucht ein Mann. Auch wenn der Test keine repräsentative Studie ist, kommen doch viele wissenschaftliche Untersuchungen zu ähnlichen Ergebnissen: Frauen können sich in etwa gleich gut im Raum orientieren wie Männer. Was bleibt hier von der These vom Geschlechterunterschied? Untersuchungen der Hirnareale, die für die Orientierung zuständig sind, sollen Klarheit schaffen. Gehirnscans zeigen, dass die feststellbaren Unterschiede zwischen Frauen und Männern minimal sind. In Israel, der Schweiz und Deutschland startete 2017 die bislang größte wissenschaftliche Untersuchung, um zu sehen, ob es typisch männliche und weibliche Gehirne gibt. Hirnforscher werteten mehr als 1.400 Scans aus. Das Ergebnis: Es lassen sich keine geschlechtsspezifischen Ausprägungen bestimmter Areale erkennen. Tatsächlich sind die Unterschiede der Fähigkeiten innerhalb eines Geschlechts größer als zwischen den Geschlechtern.

Die Pädagogikprofessorin Wiebke Waburg erforscht, ob wir womöglich unbewusst Kinder in Geschlechterrollen drängen. In einem Experiment wird Probanden gesagt, sie sollen beobachten, welche Spielzeuge besonders gut bei einer Kindergruppe ankommen. Sie wissen nicht, wer Mädchen oder Junge ist, auch die Kleidung gibt ihnen keinen Hinweis. Das Ergebnis: Tatsächlich bestimmen die Probanden das Geschlecht der Kinder anhand des bevorzugten Spielzeugs. Aber sie irren sich: Das Mädchen spielt mit Bausteinen, die Jungen mit Puppen und Einhorn.
Für den zweiten Versuch werden die Kinder umgezogen: Die Jungen tragen nun Rosa, das Mädchen dunkle Farben. Die nächsten Probanden sollen den Kindern Spielzeug reichen. Welche Rolle wird die Kleidung bei der Wahl spielen? Tatsächlich bekommen die Kinder in Rosa immer wieder Puppen angeboten. Und spielen schließlich auch damit. Dem eher „jungenhaft“ gekleideten Mädchen dagegen werden Autos gereicht. Solche Beobachtungen sind für Experten wie Wiebke Waburg nicht neu. Das Auswertungsgespräch zeigt: Die Probanden hatten das Gefühl, ganz natürlich den Kindern die Spielsachen anzubieten, die diese interessieren. Stereotype halten sich hartnäckig. Das Verständnis der Geschlechterrollen in unserer Kultur löst sich erst allmählich auf.  

In Hallstatt in Österreich machten Wissenschaftler einen Fund, der Geschlechterklischees ins Wanken bringt. Hier, im ältesten bekannten Salzbergwerk der Welt, wurde bereits in der Bronzezeit, 1500 vor Christus, unter Tage gefördert. Das Gräberfeld am Bergwerk gab Archäologen lange Rätsel auf. Frauen hatte man hier mit genauso reichen Grabbeigaben bestattet wie Männer. Unter Tage fanden die Archäologen Schuhe, die zu klein sind, um Männern zu passen, und Babykäppchen aus Wolle. Beides Hinweise, dass auch Frauen in den Schächten waren und vermutlich im Bergwerk arbeiteten. Doch erst genaue Untersuchungen der Skelette bringen Licht ins Dunkel. Die weiblichen Halswirbel zeigen auf einer Seite extreme Abnutzungsspuren. Solche Muster sind typisch, wenn Menschen Tag für Tag schwere Lasten tragen, wie beispielsweise die Salzplatten im Bergwerk. An den Armknochen der Männer finden die Wissenschaftler dagegen Abnutzungen, die auf  eine starke Belastung der Armmuskeln hinweisen. Das Herausschlagen der Salzplatten war vermutlich Männersache. Frauen und Männer arbeiteten offensichtlich Hand in Hand. Die Funde von Hallstatt zeigen, dass die Rollenklischees von heute mit dem Leben damals nicht viel gemein haben. 

Das Geschlecht ist weitgehend biologisch festgelegt. Was aber, wenn ein Mensch sich im falschen Körper geboren fühlt? Etwa biologisch ein Mann ist, sich aber als Frau empfindet? So war es für die Opernsängerin Lucia Lucas. Sie fühlt sich erst seit wenigen Jahren als sie selbst – als Frau. Geboren wurde sie als Lucas Harbour in den USA. Der erfolgreiche Opernbariton fühlt sich lange im falschen Körper gefangen. Die Entscheidung, zur Frau zu werden, unterstützt auch Ehefrau Ariana. Gibt es eine biologische Erklärung dafür, dass Menschen sich nicht dem Geschlecht zugehörig fühlen, das sie körperlich haben?
Das Geschlecht bestimmen die Chromosomen. Bei zwei X-Chromosomen wird ein Mädchen geboren, bei einem X- und einem Y-Chromosom ein Junge. Etwa ab der fünften Woche entfalten die Geschlechtshormone ihre Wirkung. Manche Forscher vermuten, dass in einer späteren Phase die Bildung gegengeschlechtlicher Hormone die weitere Entwicklung beeinflusst. Bewiesen ist diese Theorie aber nicht. Klar ist dagegen: Transsexuelle fühlen sich schon als Kind fremd im eigenen Körper. Transsexualität ist keine Wahl – wie viele andere ist Lucia Lucas erst im Körper des „anderen“ Geschlechts bei sich angekommen. Einen Mann spielt sie heute nur noch auf der Bühne.

Männer und Frauen sind anders krank. Doch die Medizin ist noch nicht so weit, die geschlechtsspezifischen Unterschiede komplett erfassen zu können und bei Therapien zu berücksichtigen, oft mit fatalen Folgen. Beispiel „Männerschnupfen“. Könnten – ähnlich wie bei Herzinfarktpatienten – Östrogene die Erklärung dafür liefern, weshalb Männer tatsächlich unter dem legendären Männerschnupfen leiden? Um das herauszufinden, legen US-Forscher Kulturen mit Zellen aus der Nasenschleimhaut von Männern und Frauen an. Viren vermehren sich in den Proben von Frauen langsamer. Tatsächlich verstärkt sich der Effekt noch, als die Forscher den Proben Östrogen hinzufügen. Fazit: Frauen und Männer sind aufgrund ihrer verschiedenen Hormonausstattungen anders krank.