Das vorgezogene Spiel des Jahres

Dass sich die Arena im Frankfurter Stadtwald am Donnerstagabend mal wieder in einen brodelnden Hexenkessel verwandelt, in dem die Zuschauer einen ohrenbetäubenden Lärm veranstalten, der sogar die einschwebenden Flugzeuge auf den nahe gelegenen Airport übertönt, steht eigentlich fest.

Europapokalspiele von Eintracht Frankfurt entfalten ein magisches Flair vor grundsätzlich voll besetzten Rängen: ganz gleich, ob ein unbedeutendes Qualifikations-Rückspiel gegen den FC Vaduz stattfindet oder nun das entscheidende Playoff-Rückspiel gegen Racing Straßburg (20.30 Uhr) ansteht.

In Frankfurt entfaltet sich die vielleicht größte Sehnsucht nach Europa: Kein Verein mobilisierte für seine Auswärtsfahrten auf dem Kontinent mehr Anhänger als die gar nicht mehr launische Diva vom Main. Und auch wenn einige Fans der Hessen bei den Trips nicht immer gute Botschafter sind, so hat selbst die UEFA die Hingabe beeindruckt, mit der der vielerorts immer noch nicht wertgeschätzte Wettbewerb von den Adlerträgern angenommen wird.

Die Europa-League-Traumreise mit Mehreinnahmen von weit über 30 Millionen Euro und einem unbezahlbaren Imagegewinn diente als der große Wachstumstreiber, um in allen Bereichen in ungeahnte Sphären anzustoßen.

Die Ambitionen für die Zukunft könnten in der ohnehin boomenden Bankenstadt gar nicht groß genug sein: Deutlich wurde das am Dienstag bei der Grundsteinlegung für das neue "ProfiCamp", in dem künftig Verwaltung und Profitrakt beherbergt werden.

Bis Ende 2020 soll der mehrstöckige 35-Millionen-Komplex auf dem Areal der ehemaligen Tennisanlage fertig sein. "Das ist ein Quantensprung in der Geschichte des Verein", sagte der für Marketing und Internationalisierung zuständige Vorstand Axel Hellmann. Noch vor sechs, sieben Jahren wäre ein solches Projekt wirtschaftlich "undenkbar und nicht darstellbar" gewesen.

Die Hängepartie um Bundesliga-Rückkehrer Bas Dost zeigte, dass der Transfermarkt trotz gut gefüllter Kasse nach den Verkäufen von Luka Jovic (Real Madrid) und Sebastien Haller (West Ham) für mehr als 100 Millionen Euro "kein Wunschkonzert ist", wie Bobic sagt.

Der 30 Jahre alte Niederländer ist gegen Straßburg noch nicht spielberechtigt und wird erst am Sonntag im Heimspiel gegen Fortuna Düsseldorf debütieren.

Daher muss Trainer Adi Hütter genau abwägen, wie er mit dem Problemkind Ante Rebic umgeht. "Ante hat schon oft bewiesen, dass er den Unterschied machen kann", sagt Trapp, "wenn er fit ist". Und wenn er will.