Großkreuz für Altkanzlerin: Hat Merkel den Orden verdient?

Altkanzlerin Angela Merkel erhält den höchsten Verdienstorden Deutschlands. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier verleiht Merkel das "Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland in besonderer Ausführung" auf Schloss Bellevue.

Vor Merkel erhielten dieses Verdienstkreuz bislang nur die ehemaligen Bundeskanzler Konrad Adenauer (1954) und Helmut Kohl (1998).

An der Verleihung gibt es allerdings breite Kritik - auch aus ihrer eigenen Partei – der CDU: Der stellvertretende CDU-Vorsitzende Carsten Linnemann sagte, es sei offenkundig, dass Merkel "große Verdienste hat, gerade international". Sie habe aber natürlich "auch Fehler gemacht, sogar eklatante".

Merkel war von 2005 bis 2021 Bundeskanzlerin. "Am Ende ihrer Amtszeit war unser Land in keinem guten Zustand", sagte FDP-Generalsekretär Bijan Djir-Sarai. 16 Jahre Einsatz auf dem Posten der Kanzlerin hätten zwar Respekt verdient. "Aber historische Größe lässt sich in der Politik erfahrungsgemäß erst mit weiterem zeitlichem Abstand erkennen."

Insbesondere der Zeitpunkt der Verleihung sorgt für weitere Kritik: Andreas Rödder, Historiker und Vorsitzender der CDU-Grundwertekommission, beschreibt Merkels Russlandpolitik vor dem Hintergrund des Angriffs auf die Ukraine als "größten außenpolitischen Fehler seit 1945".

Darüber hinaus bemängelt Rödder Steinmeiers Rolle bei der Verleihung: "Wenn Frank-Walter Steinmeier seiner alten Chefin diesen Orden verleiht, beweihräuchert er nicht nur Angela Merkel und die Probleme ihrer Ära, sondern auch sich selbst. Und ich glaube, das ist ein Akt der verantwortungslosen Ignoranz, der der Glaubwürdigkeit der Demokratie schadet."

Der Grünen-Vorsitzende Omid Nouripour sagte dagegen, Merkel habe "unser Land mit ihrer Kanzlerschaft wie nur wenige andere" geprägt. "Man muss nicht mit ihrem gesamten Wirken einverstanden sein, um ihre großen Verdienste anzuerkennen." Auch SPD-Chefin Saskia Esken äußerte sich lobend über die ehemalige Kanzlerin.

Merkels Konflikte mit ihrer eigenen Partei, der CDU, zeigen sich auch bei der Verleihung des Verdienstordens. Die Ex-Kanzlerin durfte 20 Gäste zu dem kleinen Festakt mit Abendessen einladen.

Darunter sind enge Vertraute wie ihr ehemaliger Kanzleramtsminister Helge Braun oder ihre ehemalige Büroleiterin Beate Baumann. Auch Prominente wie Fußballer Jürgen Klinsmann und Schauspieler Ulrich Matthes sind eingeladen.

Aus der SPD werden der ehemalige Vizekanzler Franz Müntefering und Merkels Nachfolger, Olaf Scholz, erwartet. CDU-Chef Friedrich Merz ist nicht angekündigt.