Silvester 2024: Schon wieder ein Vierteljahrhundert rum?

Vor 25 Jahren dachten viele: Der Übergang vom 31. Dezember 1999 zum 1. Januar 2000 sei der Sprung ins neue Jahrtausend. Und ist jetzt, 25 Jahre später, schon wieder ein Viertel des 21. Jahrhunderts vorbei?

Mathematiker machten schon Ende der 90er Jahre darauf aufmerksam, dass es eigentlich zu früh sei, wenn man an Silvester '99 um Mitternacht auf das neue Jahrtausend anstoße. Das dritte Jahrtausend und damit auch das 21. Jahrhundert beginne nämlich erst am 1. Januar 2001.

Denn: Es gab nie ein Jahr Null. Auf das Jahr 1 vor Christus folgte das Jahr 1 nach Christus. Deshalb endeten die ersten 2.000 Jahre - das zweite Jahrtausend und auch das 20. Jahrhundert - erst am 31.12.2000 um 24 Uhr. So wie man ja auch erst 30 wird nach Vollendung des 30. Lebensjahres.

"Also für alle, die am 31. Dezember 2000 um 24 Uhr das neue Jahrtausend gefeiert haben, ist Ende 2024 noch kein Vierteljahrhundert vorbei", sagt Daniel Potts von der Technischen Universität Chemnitz. Das dürften allerdings die wenigsten sein. "Für alle, die bereits am 31. Dezember 1999 das neue Jahrtausend begrüßt haben, ist bald schon ein Vierteljahrhundert um", sagt Potts.

Er habe, betont Potts, jetzt einfach angenommen, dass ein Vierteljahrhundert genau 25 Jahre dauere. "Wie lang aber ist ein Jahr?" Es gebe ja auch Schaltjahre. Die Länge eines Jahrhunderts und damit die Dauer eines Vierteljahrhunderts hänge also auch davon ab, wie viele Schaltjahre hineinfallen.

"Ein Zeitspannenrechner sagt mir, dass vom 1. Januar 2000 bis zum 31. Dezember 2099 genau 36.525 Tage liegen. Dann ist ein Vierteljahrhundert nach 9.131,25 Tagen vorbei." Am 31. Dezember 2024 seien aber schon 9.132 Tage vorbei. "Da sind also um Mitternacht jetzt drei Viertel von einem Tag zu viel."

Man müsste oder könnte also mathematisch korrekt das Ende des ersten Viertels des 21. Jahrhunderts am Silvestertag morgens um 6 Uhr feiern. Professor Potts: "Ich denke, dies tun nicht einmal Mathematiker."