Pestizide - Eine vergiftete Debatte | Terra-X-Kolumne

Obwohl die negativen gesundheitlichen und ökologischen Folgen eines übermäßigen Einsatzes von Pflanzenschutzmitteln lange bekannt sind, steigt der Einsatz weltweit immer noch an. Vor allem Landarbeiter im globalen Süden sind von Pestizidvergiftungen betroffen: jährlich weltweit fast 400 Millionen Menschen. Doch die Gefahr lauert nicht nur direkt an Äpfeln, Kartoffeln oder Mais. Pestizide können mit dem Wind bis zu 1.000 Kilometer weit transportiert werden. 

Selbstverständlich hat die EU auch zu diesem Thema ein Portfolio an komplizierten Gesetzen auf Lager. Geregelt werden neben der Zulassung, Verpackung und Kennzeichnung auch die einzuhaltenden Grenzwerte in der Natur. In Deutschland werden diese jedoch bei Messungen immer wieder überschritten. Etwa die Hälfte der Proben aus deutschen Kleingewässern überschreitet die Grenzen zum Teil um das Hundertfache und mehr.

Eigentlich wollte die EU im Rahmen ihres European Green Deals ein Gesetz auf den Weg bringen, mit dem der Einsatz von insbesondere als gefährlich eingestuften Pestiziden bis 2030 um die Hälfte reduziert werden sollte. Weil konservative Stimmen vor der zu großen finanziellen Belastung für die Landwirtschaft warnten, kippte die EU das Gesetz kurzerhand wieder. Eine Entscheidung für Profit, aber gegen Umwelt und Gesundheit, die von Naturschutzorganisationen stark kritisiert wurde. 

Geld spielt in der vergifteten Debatte um die Pflanzenschutzmittel in der Tat eine wichtige Rolle - so wird der weltweite Pestizidmarkt auf über 80 Milliarden US-Dollar geschätzt. Groß im Geschäft sind auch bekannte deutsche Unternehmen wie BASF und Bayer. Viele der Mittel sind hierzulande zwar verboten, werden aber in Europa für den internationalen Markt hergestellt und machen große Teile des Umsatzes der Weltmarktführer aus. Etwa vier Milliarden Kilogramm Pestizide werden Schätzungen zufolge jährlich ausgebracht - das sind pro Erdenbürger etwa ein halbes Kilo Pflanzenschutzmittel.

Eine deutliche Reduktion von Pestizideinsatz ohne Einbußen bei der Effizienz verspricht die Präzisionslandwirtschaft. Es gibt bereits Feldversuche, bei denen konventionelle Landwirte und Bio-Bauern zusammenarbeiten, um beispielsweise durch digitale Anwendungen das genaue Dosieren von Düngern und Pflanzenschutzmitteln zu vereinfachen.  

Von allen landwirtschaftlichen Produkten, die in Deutschland angebaut werden, ist der Apfel mit großem Abstand am meisten pestizidbelastet. 20-30 Mal pro Saison werden die Obstbäume gespritzt. Die Mittel gelangen tonnenweise in die Natur und stellen den größten Einzelfaktor des fortschreitenden Artensterbens dar. Und die Zusammenhänge sind längst nicht alle erforscht: So konnten Wissenschaftler plausibel begründen, dass eine Verbindung zwischen Fledermäusen, dem Einsatz von Insektenschutzmittel und einer erhöhten Säuglingssterblichkeit in den USA besteht.

Was verrückt klingt, ist gleichermaßen dramatisch wie logisch. Nachdem die Zahl von Fledermäusen aufgrund einer Erkrankung drastisch zurückging, mussten Landwirte deutlich mehr Insektizide anbringen, da die Schädlinge nun nicht mehr von den Fledermäusen gefressen wurden. Dies wiederum wirkte sich drastisch auf die Gesundheit von Neugeborenen aus und sorgte in den Jahren nach dem Fledermaussterben auch für eine erhöhte Säuglingssterblichkeit. 

Vor diesem Hintergrund schätzen manche Experten, dass wir unseren Pestizideinsatz sogar um etwa 97 Prozent reduzieren müssten, um Ziele beim Naturschutz zu erreichen, Grenzwerte einzuhalten und die Gefahren zu minimieren. Das gescheiterte EU-Gesetz hätte also lange nicht ausgereicht, wäre aber ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung gewesen. So müssen wir uns eingestehen, dass wir für einen knackigen, süßen (und gespritzten) Apfel zwar hoch in den Baum geklettert, jedoch geradewegs dabei sind, an dem Ast zu sägen, auf dem wir nun sitzen. 

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