Rettungsmission: Neue Kapitäne bei Galeria Karstadt Kaufhof

Mal wieder: Galeria Karstadt Kaufhof wird unter neuen Kapitänen segeln. Das gab der Insolvenzverwalter an diesem Mittwoch bekannt. Ein Zusammenschluss aus der US-Investorengruppe NRDC Equity Partners von Richard Baker und BB Kapital SA, angeführt vom Geschäftsmann Bernd Beetz, streckt die Hände aus. Beetz gibt auf der Pressekonferenz in Essen die Richtung vor:

Wer sind die beiden Investoren, die Galeria Karstadt Kaufhof eine Zukunft versprechen?

Der US-Milliardär Richard Baker wuchs bereits im Luxus auf: Sein Vater war erfolgreicher Immobilienunternehmer. Nach einigen Jahren im Immobiliengeschäft seines Vaters erwarb er 2008 die kanadische Kaufhauskette Hudson's Bay Company (HBC). 2015 schluckte Baker über HBC schon einmal Galeria Kaufhof und verkaufte 2019 an die Signa-Gruppe von René Benko.

Der 78-jährige Bernd Beetz machte den kriselnden US-Kosmetikkonzern Coty zum größten Parfümhersteller im Massenmarkt. Als Vorstandsvorsitzender etablierte er Duftmarken wie Adidas und Calvin Klein. Seit 2018 ist der Baden-Württemberger Präsident des Fußball-Drittligisten Waldhof Mannheim.

Auf der Pressekonferenz in Essen - Baker selbst war nicht vor Ort - sagte Beetz:

Der Handelsexperte Johannes Berentzen von der BBE Handelsberatung sieht die neuen Eigentümer vor sehr großen Herausforderungen: Die Zentrale müsse sich neu aufstellen, an vielen Standorten müssten die Mieten runter und insbesondere das Geschäftsmodell müsse sich nachhaltig verändern.

Obwohl die neuen Kapitäne alte Hasen im Warenhaus-Business sind, sind die Reaktionen von Handelsexperten - gelinde gesagt - verhalten. Bakers HBC habe die Rettung doch damals schon nicht geschafft, sagt Berentzen. Außerdem sei das Konsortium der beiden stark auf Immobilien fokussiert. Eine Erfolgsstory klinge anders.

"Meines Erachtens sind das keine guten Nachrichten", sagt Berentzen. "Ich bin sehr skeptisch, was diese Lösung angeht."

Beetz und Baker würden allzu gerne als "Warenhausexperten" oder als Investoren "mit umfangreichen Warenhaushauskenntnissen" bezeichnet, sagt Jörg Funder von der Hochschule Worms. Und relativiert: "Das scheint doch aber eher als Augenwischerei." Beetz sei eher Konsumgüter-Fachmann und Baker ein Wagniskapitalgeber, der auch in Warenhausunternehmen oder deren Immobilien investiert sei. Beiden fehle die operative Handelserfahrung im Warenhaus.

In der Zentrale sollen dem Vernehmen nach die Hälfte der Mitarbeiter gehen, berichtet Berentzen. Und sollten mehr als 20 Filialen schließen, kämen noch Tausende weitere Stellen hinzu, warnen die Experten. Er hätte sich einen "beherzten und nachhaltigen Schritt" gewünscht, sagt Ökonom Funder. "Ein Zurechtschrumpfen auf einen dauerhaft erfolgreich betreibbaren Kern."

Die Investorenvereinbarung tritt nur dann in Kraft, wenn die Gläubigerversammlung im Mai dem Insolvenzplan zustimmt. Tut sie das nicht, kommt der Verkauf nicht zustande und die Zukunft bleibt weiter ungewiss.