Wellbeing Economy in Island: Wohlstand geht auch anders

Die weltweite Wirtschaft durchlebt eine Phase der Unsicherheit: stagnierende Märkte, schrumpfendes Bruttoinlandsprodukt und düstere Prognosen für das laufende Jahr. Die Annahme, dass Wirtschaftswachstum gleichbedeutend mit Fortschritt und ein wachsendes Bruttoinlandsprodukt mit besseren Lebensbedingungen einhergehen, durchzieht die politischen Debatten und ökonomische Analysen. Doch geht es auch anderes? Ist es an der Zeit, unser Wachstumsimperativ über den Haufen zu werfen? Was wäre, hätte man andere Kennzahlen?

Island hat sich genau dieser Frage angenommen. Dort wurde nach der Finanzkrise die Wellbeing Economy, die Ökonomie des Wohlergehens, eingeführt. Wohlstand und Wachstum, an dem alle teilhaben können.

Die Finanzkrise von 2008 traf Island früher und härter als viele andere europäische Länder. Islands Finanzindustrie, einst ein bedeutender Akteur, lag in Trümmern. Innerhalb weniger Tage brach der gesamte Bankensektor des Landes zusammen, zahlreiche Unternehmen gingen pleite, ausländisches Kapital zog sich zurück und die Landeswährung stürzte ab. Tausende Isländer verloren ihre Häuser und Arbeitsplätze.

Die Krise zwang Island zu einem Umdenken. Anders als in vielen anderen Ländern wurden die Banken verstaatlicht, ein umfassendes Programm zur Schuldenerlassung für die Bürger eingeführt und die Währung wurde um fast 60 Prozent abgewertet, um die Nachfrage nach lokalen Produkten auf dem internationalen Markt zu fördern.

Island war das einzige Land, das Banker strafrechtlich verfolgte. Hieran zeigte sich nicht nur, wer geschützt wurde, sondern auch wer die Kosten tragen musste. Es erwuchs die Notwendigkeit für einen neuen Ansatz in der Politik und Wirtschaftsführung.

"Wir in Island mussten unser Modell nach der Krise in vielerlei Hinsicht überdenken", sagt Thor Sigfusson, damals CEO einer großen Versicherungsfirma.

Island hat sich politisch neuen Erfolgsmaßstäben verpflichtet, die auch Faktoren wie mentale Gesundheit und den Verzicht auf CO2-Emissionen berücksichtigen. Gemessen wird nicht nur das, was ein Preisschild hat, sondern auch Wohlfahrt und Lebensqualität sowie negative Positionen wie Umweltzerstörung und Ressourcenverbrauch.

Kristín Vala Ragnarsdóttir hat diese Entwicklung maßgeblich vorangetrieben. Sie ist Professorin für Geowissenschaften an der University of Iceland und Gründungsmitglied der Wellbeing Economy Alliance, einem globalen Netzwerk aus Organisationen und Einzelpersonen, die sich für menschliches und ökologisches Wohlergehen einsetzen.

"Eine wachsende Wirtschaft bedeutet nicht zwangsläufig, dass sich Natur oder Mensch wohlfühlt", erklärt Ragnarsdóttir.

Mit einer Arbeitsgruppe arbeitete Ragnarsdóttir im Auftrag der Regierung verschiedene Indikatoren für eine Ökonomie des Wohlergehens heraus. Diese orientieren sich nicht nur am wirtschaftlichen Wachstum, sondern auch an sozialen und ökologischen Faktoren wie Vertrauen in die Politik, psychische Gesundheit, Arbeitszufriedenheit oder Vereinbarkeit von Beruf und Familie. 2020 hat die Regierung diese 39 Indikatoren abgesegnet.

Für Ragnarsdóttir ist das ein großer und wichtiger Schritt in die richtige Richtung, wenn es um eine Wirtschaft im Einklang mit der Umwelt geht. "Wir müssen nun endlich in die Natur investieren. Wenn wir das nicht tun, haben wir bald weder eine funktionierende Ökonomie noch eine gute Lebensgrundlage."