Mit 53 Jahren: Claudia Pechstein beendet ihre Karriere

Claudia Pechstein beendet mit 53 Jahren ihre glanzvolle Eisschnelllauf-Karriere. Elf Tage nach dem versöhnlichen Abschluss ihres Millionen-Streits mit dem Eislauf-Weltverband (ISU) erklärte die Berlinerin in ihrer Heimatstadt den Rücktritt vom Leistungssport.

Künftig wolle sie als Trainerin und Beraterin weitermachen. "Ich stehe also noch auf dem Eis, aber nicht mehr als Sportlerin", so Pechstein.

Am vergangenen Montag hatten Pechstein und ihr Lebensgefährte Matthias Große sowie einen Tag später auch die ISU bekanntgegeben, dass der Rechtsstreit um Schmerzensgeld und Schadenersatz in Höhe von rund 8,4 Millionen Euro nach mehr als 16 Jahren beendet ist. Beide Parteien hatten sich am 27. Februar außergerichtlich geeinigt.

Über die Details der laut ISU "gütlichen Einigung" bewahrten beide Seiten Stillschweigen. "Die ISU würdigt die sportlichen Leistungen von Frau Pechstein und begrüßt ihren künftigen Beitrag zur Entwicklung der Athleten und des Eisschnelllaufsports", teilte der Weltverband mit. Damit war der Weg frei für Pechsteins Rücktritt. 

Die Einigung kam nach einer mündlichen Verhandlung am Oberlandesgericht München am 24. Oktober zustande. Pechstein hatte die ISU wegen einer 2009 ihrer Meinung nach zu Unrecht verhängten zweijährigen Doping-Sperre verklagt. Pechstein hatte Doping stets bestritten und dies auch vor Gericht wiederholt. Mit der Übereinkunft hat sie auch ohne Urteil das wichtigste Ziel ihres jahrelangen Kampfes erreicht: Rehabilitation, Beseitigung des Doping-Makels, Wiederherstellung ihres guten Rufes.

Überraschend war, dass sich Pechstein und ihr Vater im Vorfeld der Einigung einer erneuten Blutuntersuchung in einem Schweizer Krankenhaus unterzogen. Das Ergebnis erbrachte, dass sie an einer "milden Form der dehydrierten hereditären Stomatozytose (DHSt) leidet". Dabei handelt es sich um eine vererbte Blutanomalie, bei der die Zahl der Retikulozyten - der jungen roten Blutkörperchen - erhöht ist.

1991 bestritt Claudia Pechstein ihr erstes Weltcup-Rennen. Es war der Auftakt zu einer einzigartigen Karriere. 1995 feierte sie ihren ersten von insgesamt 34 Siegen in der Serie, 2017 ihren letzten. Als einzige Frau startete sie - trotz des unfreiwilligen Fehlens 2010 in Vancouver - seit 1992 bei acht Olympischen Winterspielen, gewann neun Medaillen, davon fünfmal Gold. Dazu kommen sechs WM-Titel sowie sechs Weltrekorde.

Bei ihren letzten Olympischen Spielen 2022 in Peking belegte sie kurz vor ihrem 50. Geburtstag noch einmal den neunten Platz im Massenstart. "Ich glaube, ich habe gezeigt, dass ich in meinem Alter noch leistungsfähig bin. Das haben mir wenige zugetraut. Ich bin da sehr, sehr stolz auf mich", hatte sie damals gesagt.

Doch klar war auch in China schon, dass Pechstein international nicht mehr um Podestplätze mitlaufen konnte. 2023 hatte sie ihren 43. deutschen Meistertitel gewonnen. Zum Auftakt der nun zu Ende gehenden Winter-Saison hatte sie auch wegen des Prozesses gegen die ISU auf einen Start bei den nationalen Titelkämpfen verzichtet und anschließend erstmals seit 2011 auch kein Weltcup-Rennen mehr bestritten.