Paralympics 2024: Schwimmer Taliso Engel vor Paradestrecke

Die Gold-Ausbeute von Team D Paralympics ist aktuell noch sehr mäßig, das erhöht den Druck auf Taliso Engel, der fest eingeplant ist als deutscher Erfolgsgarant. Der 22 Jahre alte Schwimmer, der in Nürnberg lebt und trainiert und für Leverkusen startet, hält über seine Paradestrecke alle großen Titel und in 1:02,22 Minuten den Weltrekord.

Am Donnerstag werden über 100 Meter Brust der Seebehindertenklasse 13 also alle Augen auf ihn gerichtet sein. Daran ist Engel inzwischen gewöhnt, das macht ihm nicht viel aus. Allerdings ist er in Paris bislang nicht recht in Schwung gekommen, auf seinen Nebenstrecken ging einiges schief und er schaffte es in keinen Endlauf.

Über 50 Meter Brust wurde er Zehnter - er hatte einmal zu viel geatmet. Statt nur einmal, hatte er zweimal Luft geholt, das sei einfach passiert, "ich habe gar nicht darüber nachgedacht", erzählt Engel später:

Über die 100 Meter Lagen war er dann eigentlich schnell genug, er kam als Dritter seines Vorlaufs ins Ziel - wurde allerdings disqualifiziert. Die zweite Wende von Rücken auf Brust sei fehlerhaft gewesen, entschied das Kampfgericht. Der deutsche Protest wurde abgelehnt. Schwimm-Bundestrainerin Ute Schinkitz bewertete das Manöver als "grenzwertig".

Ernsthafte Medaillenchancen hatte Engel auf der Lagen-Strecke nicht, seine Enttäuschung hielt sich daher in Grenzen. Allerdings fühlte er sich auch gesundheitlich leicht angeschlagen. "Meine Schleimhäute sind gereizt, die Nase ist ein bisschen zu", teilte er mit:

Dennoch bleiben die hoch gesteckten Ziele für seine Lieblingsstrecke: Taliso Engel will Gold - und den eigenen Weltrekord angreifen. Den hatte er zuletzt bei seinem EM-Sieg in diesem Jahr verbessert. Viel zu spät, wie er findet. "Der hätte früher kommen können, wenn die Geschichte mit meinem Ohr nicht gewesen wäre", sagt der 22-Jährige.

Engels Sehbehinderung ist angeboren, im Schwimmbecken kann er sich an der schwarzen Linie orientieren, viel mehr sieht er nicht. "Im Alltag finde ich mich allein zurecht, wenn mir jemand gezeigt hat, wo alles ist", erklärt er. Zum Jahreswechsel 2022/23 wurde Engel nach einer Mittelohrentzündung aber zusätzlich zu seiner Sehbehinderung auf dem rechten Ohr taub. "Das hat mich am Anfang sehr eingeschränkt, ich kompensiere ja viel über die Ohren", sagt er.

Engel war im Trainingslager in der Türkei. Vorher hatte er eine Mandelentzündung gehabt, die mit Antibiotika behandelt worden war. Alles schien wieder in Ordnung zu sein. Doch auf dem Flug bekam er Ohrenschmerzen, die erstmal blieben. Auch ein Krankenhausaufenthalt in der Türkei half nicht. Zurück in Deutschland stellte sich die Taubheit ein.

Wenn er mit Freunden ausgeht, hat Engel Probleme. Er kann Gesprächen in einer lauten Umgebung nur schwer folgen. "Aber im Sport beeinträchtigt mich das inzwischen nicht mehr", sagt er.

Allerdings konnte er in den zurückliegenden anderthalb Jahren rund 15 Wochen weniger trainieren als geplant. Erst wegen der akuten Erkrankung und dann im Herbst 2023 noch einmal wegen einer Operation, bei der ihm ein Cochlea-Implantat eingesetzt wurde. Noch nutzt ihm das nichts. "Ich nehme damit nur den Rhythmus von Sprache wahr, mehr nicht", sagt Engel: "Ich höre nur mit dem linken Ohr, damit aber sehr gut."

Das Startsignal wird er am Donnerstag also nicht verpassen. Und das Brustschwimmen war schon immer seine Lieblingslage. Dabei fühlt er sich frei und schwerelos im Wasser. Er muss nicht zur Seite atmen, sondern kann bei jedem Armzug Luft holen. Und den Abstand vom schwarzen Querstrich auf dem Boden zur Wand kann er so gut einschätzen wie bei keiner anderen Disziplin. Beste Voraussetzungen also für die Mission Gold.