Kritik am vollen Kalender: Fußballer am Limit

Der Übergang ist gewissermaßen fließend. Kaum räumt der olympische Sport die große Bühne, drängt wieder der Fußball ins öffentliche Interesse. Viele Fans warten sehnsüchtig darauf, dass endlich auch die Bundesligisten starten, die traditionell ihr erstes Pflichtspiel der Saison im DFB-Pokal bestreiten (Freitag, 20.45 Uhr SSV Ulm - FC Bayern in ZDF-Livestream).

Doch in die Vorfreude mischen sich auch Sorgen. Dass es nämlich zu viel werden könnte. Denn ab dieser Saison werden die Champions und Europa League im Ligen-Modus ausgetragen. In der Champions League sind dann 189 statt 125 Spiele nötig. Finalisten könnten - wenn sie nach der Liga-Phase Playoff spielen - am Ende auf 17 Begegnungen kommen. Im alten Modus war es 13.

Auch die Abstellungsfenster der Nationalmannschaft sind vollgestopft mit Pflichtspielen, weil zuerst die UEFA ihre Nations League durchzieht (sechs Spieltage von September bis November, Deutschland in der Gruppe mit Ungarn. Niederlande und Bosnien). Dann erst beginnt im Frühjahr 2025 die Qualifikation für die auf 48 Teams ausgeweitete WM 2026.

Und zu guter Letzt muss im Sommer 2025 (15. Juni bis 13. Juli) in den USA erstmals noch eine Klub-WM 2025 mit 32 Mannschaften und 63 Partien ausgetragen werden. Das betrifft in Deutschland zwar nur den FC Bayern und den BVB, aber die EM muss eigentlich Alarmsignale genug geliefert haben: Kaum einer der Topstars konnte glänzen.

Insbesondere England, Frankreich, Portugal und Belgien mit einer Vielzahl von Topspielern bei den großen Klubs in Europa wirkten ermattet, teils auch überspielt. Die Spielergewerkschaft Fifpro hatte vor dem Champions-League-Finale in London wiederholt davor gewarnt, dass die Belastungsgrenze erreicht sei.

Jetzt postete Ruben Dias, der portugiesische Nationalspieler von Manchester City, seinen prall gefüllten Terminkalender mit dem Hinweis: "Wenn Du für City spielst...": Englische Wochen im Grunde von August 2024 bis Juli 2025.

Vor einigen Tagen erst hatte auch Jürgen Klopp den internationalen Fußballkalender als "völligen Wahnsinn" bezeichnet. "Wie kann sich der Fußball am besten weiterentwickeln? Die besten Spieler müssen genug Zeit haben zu regenerieren", urteilte Fußballlehrer, der sich im Moment eine Auszeit gönnt. Den Kultcoach vom FC Liverpool hat das Hamsterrad ans Limit geführt.

Deutsche Fußball-Liga (DFL) stört vor allem, dass sie beim Rahmenterminkalender kein Mitspracherecht mehr besitzt. Bundesliga und DFB-Pokal sind seit Jahrzehnten unverändert. Neue Wettwerbe sind innerhalb Deutschlands nicht hinzugekommen (sieht man vom Supercup einmal ab), drumherum aber schon.

"Die nationalen Ligen müssen geschützt werden, wir sehen zunehmend Auswirkungen auf den Spielplan und die Wirtschaftlichkeit", betont DFL-Geschäftsführer Marc Lenz. Es werde deutlich schwieriger, eine komplette Saison zu planen.

Über die Dachverbände ("The European Leagues" und "World League Forum") will die DFL noch auf die FIFA einwirken. Doch dafür ist es eigentlich zu spät, weil die Klub-WM längst gebilligt ist.

Der prominenteste Kritiker ist neuerdings Uli Hoeneß. "Diese Anhäufung muss gestoppt werden. So geht das nicht weiter. Was einige Funktionäre der FIFA und der UEFA da vorhaben, ist der Wahnsinn", schimpfte der Ehrenpräsident des FC Bayern kürzlich bei einem Sponsorentermin.

Ein Bayern-Nationalspieler könnte am Ende auf 76 Pflichtspiele kommen. Doch insbesondere die Verbände verfolgen noch die Gleichung, dass mehr Spiele auch mehr Geld bringen.

Übrigens nicht nur auf Kosten der Spieler, sondern auch zu Lasten anderer Sportarten, die bei der Omnipräsenz des Fußballs nur noch selten durchdringen.