Gepanschter Honig: Neue Etiketten sollen Verbrauchern helfen

Honig soll gut für fast alles sein: gegen Erkältungen und Halsschmerzen, für die Darmflora und das Herz. Zumindest, wenn es sich um echten Honig handelt. Dass man beim flüssigen Gold aus dem Supermarktregal immer reinem Honig in der Hand hält, ist aber längst nicht gesichert. Das hat eine Studie der EU-Kommission festgestellt: Knapp die Hälfte des Honigs, der in die EU importiert wird, ist gestreckt, vor allem mit Zuckersirup.

Und importiert wird viel in Europa: insgesamt 175.000 Tonnen. Zum Vergleich: 218.000 Tonnen werden in der EU produziert. Erlaubt ist das Panschen nicht, sogar streng verboten - aber sonderlich schwierig ist es auch nicht.

Honig besteht von Natur aus zu etwa 80 Prozent aus Zucker; den Unterschied zwischen echtem Honig und gestrecktem schmeckt man nicht heraus. In einer Untersuchung der Europäischen Kommission waren von 320 untersuchten Proben 147 verfälscht.

Wie das geht? Einfach dargestellt: Wasser und Zucker verrühren, erwärmen, natürlich im industriellen Maßstab, und dann dem guten Honig zusetzen.

Für den Käufer ist nicht erkennbar, ob es sich um ein gestrecktes Produkt handelt. Auf den Etiketten wird noch nicht einmal ersichtlich, aus welchem Land der Honig stammt. Dort ist nur zu lesen: "Mischung von Honig aus EU- und Nicht-EU-Ländern."

Für die deutschen Imker ist schon lange klar: "Wenn dort beispielsweise Honig aus Argentinien und China drin ist, muss das prozentual genau angegeben werden", sagt Bernhard Heuvel vom Deutschen Berufs- und Erwerbsimkerbund. "Einige Länder wie Frankreich oder Ungarn haben das schon als nationales Gesetz durchgesetzt. Wir sollten das auch in Deutschland und anderen europäischen Ländern machen", fordert Heuvel.

Auf europäischer Ebene setzt jetzt die EU-Kommission an: Sie will mit einem Gesetzespaket für mehr Transparenz sorgen. Danach soll auf den Etiketten klar gemacht werden, aus welchen Ländern der Honig stammt. Einige Mitgliedsstaaten hatten auch eine Pflicht gefordert, Prozentwerte anzugeben, zu welchen Teilen der Honig aus den jeweiligen Ländern kommt. Das allerdings konnte sich nicht durchsetzen.

Für europäische Imker wird die aktuelle Situation immer mehr zum Problem. Der Import-Honig kostet nur etwa 2,17 Euro pro Kilo; die Imker zahlen fast genauso viel allein für das Futter ihrer Bienen. Dazu kommen Gläser, die Maschinen, die zur Abfüllung nötig sind, der Transport mit stetig steigenden Kosten und mehr. Mit dem billigen Import-Honig preislich mitzuhalten, ist praktisch unmöglich. Er kostet im Supermarkt meist gerade einmal die Hälfte.

Sollten die Imker ihre Bienenstöcke aufgeben, stellt dies eine erhebliche Gefahr für die Biodiversität dar. Nicht nur für das Ökosystem und die Risiken für die Nahrungsversorgung, sondern auch für die Wirtschaft. Laut der Studie Biodiversität der Allianz drohen ohne Bienen Verluste von drei Milliarden US-Dollar, also gut 2,8 Milliarden Euro.

Und neben den finanziellen Aspekten spielen für Imker wie Bernhard Heuvel noch ganz andere Aspekte eine Rolle. "Der Honig, der aus Bienenvolk kommt, hat eine ganz andere Gesundheitsqualität", erklärt der Berufsimker und führt Enzyme an, die später die gesundheitsfördernden Stoffe produzieren. Und all das fehle im gepanschten Honig.