Neuroborreliose: Symptome erkennen und richtig behandeln

In Deutschland ist ungefähr ein Drittel aller Zecken mit Borrelien befallen. Aber nur etwa einer von hundert gestochenen Menschen wird infiziert. Die sogenannte Lyme Borreliose ist trotzdem die häufigste von Zecken übertragene Infektionskrankheit in Europa. Das Übertragungsrisiko steigt, je länger die Zecke am Körper sitzt und Blut saugt. Bei etwa neunzig Prozent der Infizierten entsteht nach drei oder bis zu dreißig Tagen im Bereich des Stichs eine Hautrötung, eine sogenannte Wanderröte (Erythema migrans). Sie hat ein blasses Zentrum und breitet sich ringförmig über Tage hinweg aus.

Die Borreliose kann vielfältig in Erscheinung treten, zum Beispiel an der Haut, den Gelenken oder dem Herzen. Bei drei bis fünfzehn Prozent der Erkrankten betrifft die akute Infektion das Nervensystem, man spricht dann von einer Neuroborreliose. Die Bakterien setzen sich vor allem an den Nervenwurzeln im Bereich des Rückenmarks fest. Typisch dafür sind starke, brennende Schmerzen rund um den betroffenen Bereich, vor allem nachts. Es kann aber auch zu Lähmungen im Gesicht, an Armen und Beinen, zu Hör- und Sehstörungen oder Taubheitsgefühlen kommen. Bei Kindern zeigt sich häufig eine Hirnhautentzündung mit starken Kopfschmerzen oder Lähmungen im Gesicht.

Die Symptome einer akuten Neuroborreliose treten etwa vier bis sechs Wochen nach dem Zeckenstich auf. Sehr selten, in weniger als zwei Prozent der Fälle, entwickelt sich nach Monaten bis Jahren eine chronische Neuroborreliose. Meist sind dabei Gehirn und Rückenmark entzündet. Zu den typischen Zeichen gehören dann Gang- und Blasenstörungen.

Zeigen Patienten typische Symptome, erinnern sich an einen Zeckenstich oder waren viel im Freien, besteht Verdacht auf eine Neuroborreliose. Ärzte untersuchen dann das Blut und das Hirnwasser, den Liquor. Darin finden sich im Fall einer Infektion Antikörper gegen Borrelien. Allerdings geben die keinen sicheren Hinweis auf eine Neuroborreliose. Denn bei manchen Menschen sind sie noch jahrelang nach einer durchgemachten Borreliose zu finden. Das unterstreicht auch Kinderarzt Professor Tobias Tenenbaum.

Sind im Hirnwasser Hinweise auf eine akute Entzündung zu finden, untermauert das die Diagnose der akuten Neuroborreliose. Ohne diesen Befund können Ärzte meist Entwarnung geben, denn ohne Entzündung sei eine Neuroberreliose nicht wahrscheinlich, konkretisiert Tobias Tenenbaum.

Die Diagnose einer chronischen Borreliose ist schwieriger zu stellen. Hierfür stützen sich die Ärzte auf bestimmte Antikörperkonstellationen in Blut und Hirnwasser im Zusammenhang mit den Beschwerden der Patienten.

Die Therapie der Borreliose sollte so früh wie möglich mit Antibiotika erfolgen. Bei akuter Neuroborreliose läuft die Behandlung über 14 Tage, bei der chronischen Form über 14 bis 21 Tage.

Von einer vorbeugenden Antibiotikatherapie nach Zeckenstich raten Experten ab. Denn der mögliche Nutzen wiegt die Gefahr von Nebenwirkungen wie Durchfall und Erbrechen oder von Resistenzen nicht auf.

Eine Impfung gegen Borreliose gibt es noch nicht. Aktuelle Studien lassen darauf hoffen, dass künftig ein Impfstoff zur Verfügung steht. Ein Kandidat hat sich in bisherigen Untersuchungen als wirksam und verträglich erwiesen. Zurzeit läuft eine abschließende Studie für eine mögliche Zulassung.