Brustkrebs Metastasen: Unheilbar aber palliativ behandelbar

Jedes Jahr erkranken in Deutschland etwa 70.000 Frauen an Brustkrebs, einem Mammakarzinom. "In den meisten Fällen ist dieser mittlerweile gut heilbar, insbesondere, wenn er rechtzeitig erkannt wird und sich noch keine Metastasen gebildet haben", beruhigt Prof. Marcus Schmidt. Er ist Leiter des Brustzentrums der Universitätsmedizin Mainz.

Die Aussicht auf vollständige Heilung hängt auch von der Art des Brustkrebses ab. Für die Behandlung ist es wesentlich, welche Rezeptoren die Tumore auf ihrer Oberfläche tragen. Daher werden Tumore in Untergruppen klassifiziert und die Therapie entsprechend gewählt.

Experten unterscheiden zwischen Metastasen, die sich in der Nähe des Ursprungstumors finden, zum Beispiel Lymphknotenmetastasen, und Fernmetastasen, die sich in anderen Organen bilden - häufig in Knochen, Leber, Lunge oder im Gehirn.

Fernmetastasen entstehen, wenn sich Tumorzellen lösen und über die Lymph- oder Blutbahn in anderem Gewebe niederlassen, sich vermehren und dort Tochtergeschwülste bilden. Beim Mammakarzinom tritt das nur bei einer Minderheit der Patientinnen auf, oft erst einige Jahre nach der Erstdiagnose. Viele Brustkrebs-Patientinnen müssen deswegen lange in Therapie bleiben.

In einem fernmetastasierten Stadium besteht mit den heute zur Verfügung stehenden Behandlungsmethoden keine realistische Aussicht auf vollständige Heilung. Es werden meist Tumorherde im Körper bleiben.

"Solange sich noch keine Metastasen gebildet haben, spricht man von kurativ, da hier Heilung das klare Ziel ist", erklärt Schmidt. Sobald Fernmetastasen vorhanden sind, ist die Krebserkrankung chronisch.

Er habe durchaus Patientinnen, die er schon mehr als 15 Jahre lang behandle, so Schmidt weiter. Dennoch spricht man in der Medizin offiziell von einer palliativen Situation, sobald Fernmetastasen diagnostiziert sind. Schmidt vermeidet das Wort palliativ gegenüber seinen Patientinnen, da viele dabei sofort ans Sterben denken.

In der Krebsmedizin hat sich viel getan, sagt Schmidt. Was er Brustkrebs-Patientinnen auch immer mit auf den Weg gebe, sei, dass die Zeit für sie spiele.

So besteht durchaus die Möglichkeit, Metastasen mithilfe hochwirksamer Therapien so zu zerstören, so dass sie auf bildgebenden Verfahren nicht mehr sichtbar sind. "Wenn man sich die Bilder anschaut, dann schafft man es zum Beispiel beim triple-negativen Brustkrebs schon mit einer Chemo- und Immuntherapie, bei etwa zehn Prozent der Fälle den Tumor komplett aus dem CT zu vertreiben", so der Experte. Dennoch bleiben in den allermeisten Fällen kleine Tumorzellen zurück, die sich mit der Zeit wieder teilen und mutieren können. Sie sprechen dann auf die aktuelle Therapie nicht mehr an. Es gibt aber auch einige Fälle von Langzeitüberlebenden.

Erhält man die Diagnose metastasierter Brustkrebs, ist es sehr wichtig, Gespräche mit Therapeuten oder Psychoonkologen zu führen. "Die Psyche spielt eine ganz wesentliche Rolle in der Krankheitsverarbeitung und -bewältigung", weiß Schmidt. "Ich versuche jeder Patientin von Anfang an zu vermitteln, dass es das ist, was sie selbst in der Hand hat." Auch das Erlernen von Methoden, um Ängste abzubauen, könne zu einem positiven Krankheitsverlauf beitragen.