Krebserkrankung: Psychoonkologie fördert mentale Gesundheit

Jährlich erhalten in Deutschland rund 500.000 Menschen die Diagnose Krebs. Betroffene leiden dabei nicht nur körperlich, sondern auch seelisch: 60 Prozent der Patientinnen und Patienten spüren starke Ängste, Wut oder Hoffnungslosigkeit. Auch Depressionen können sich entwickeln.

Während in der medizinischen Onkologie mit Operationen, Bestrahlung, Chemo- und Immuntherapien behandelt wird, widmet sich die Psychoonkologie den seelischen und sozialen Belastungen, die mit der Krankheit einhergehen. Sie hat sich in Deutschland längst als eigenständiges Fachgebiet etabliert. Die Unterstützung reicht von Einzel- und Gruppentherapien über Entspannungsmethoden bis hin zu Angeboten für Angehörige.

Psychotherapeutische Behandlungen helfen nachweislich, den emotionalen Stress zu bewältigen, das Leben neu zu ordnen und die Krankheit besser zu verarbeiten.

Die Psychoonkologie gebe Betroffenen die Möglichkeit, selbst an ihrer Genesung zu arbeiten, erklärt Inga Lorenz, die Psychoonkologin am Klinikum St. Marien in Amberg ist.

Doch sie richtet sich nicht nur an Krebspatientinnen und -patienten, sondern auch an ihre Familien. Denn die psychische Belastung für Angehörige ist oft ähnlich hoch wie für die Erkrankten selbst. Sofern Betroffene Kinder haben, empfiehlt Psychoonkologin Inga Lorenz zum Beispiel, die Erziehenden im Kindergarten oder die Lehrkräfte in der Schule zu informieren. Denn es sei wichtig, dass sie als potenzielle Ansprechpartner Bescheid wüssten.

Susanne Honig aus Illschwang in Bayern nutzt seit ihrer Brustkrebs-Diagnose diverse psychoonkologische Ansätze - von der Gesprächs- und Maltherapie bis hin zum Meditieren und täglichen Walken. Für sie ist die Krankheit kein Schicksalsschlag, sondern ein Weckruf, der ihre Perspektiven auf das Leben radikal verändert hat.

Die 35-jährige Mutter von zwei Kindern ist dankbar, dass sie von Anfang an psychologische Unterstützung bekam: "Natürlich ist die schulmedizinische Behandlung das Wichtigste und lebensnotwendig. Aber es muss auch die Seele und der Geist geheilt werden. Wenn nur der Körper geheilt wird - damit ist es noch nicht getan."

Susanne Honig blickt heute zuversichtlich in die Zukunft, obwohl ihr Krebs als nicht heilbar gilt. Kraft findet sie unter anderem in ihrer Rolle als Botschafterin für ein psychoonkologisches Angebot der Volkshochschule Schwandorf: ein Fotoshooting unter dem Titel "Beautiful You - Vergiss nicht, dass du schön bist". Hier gehört sie zu einem ehrenamtlichen Team aus Visagistinnen, Friseuren und Fotografinnen, das krebskranken Menschen helfen will, ihr Selbstwertgefühl zu stärken.

Vor einem Jahr stand sie selber vor der Kamera und traute sich sogar, ihre Narbe an der Brust offen zu zeigen. "Ich bin unheimlich glücklich, diese Erinnerungen zu haben, denn selber würde man nicht so schöne Fotos aus dieser Zeit machen."

In zertifizierten onkologischen Zentren gehört die Psychoonkologie inzwischen zum Standardangebot - und wird deutschlandweit stetig ausgebaut. Das Bundesministerium für Gesundheit unterstützt die Entwicklung. Gab es Ende 2022 deutschlandweit noch 104 vom Bund geförderte psychoonkologische Krebsberatungsstellen, waren es im Januar 2025 bereits 133.

Ein großes Problem bleibt allerdings die Finanzierung: Zwar übernehmen Krankenkassen oft die Kosten für die Psychotherapie, jedoch nicht immer für darüber hinausgehende spezialisierte psychoonkologische Angebote.

Zudem wissen viele Betroffene gar nicht, dass sie Anspruch auf Unterstützung haben. Organisationen wie die Deutsche Krebshilfe oder der Krebsinformationsdienst klären über Möglichkeiten auf.

Fest steht: Die Psychoonkologie ist ein entscheidender Baustein in der Krebsbehandlung. Wer sich frühzeitig Unterstützung sucht, kann besser mit der Erkrankung umgehen - und gewinnt oft ein Stück Lebensqualität zurück.