Erkältungswelle: Warum werden so viele Menschen krank?

Betritt man aktuell eine Arztpraxis, hört man bereits aus dem Wartezimmer: Husten, Niesen und Schneuzen. Wer das Gefühl hat, dass sich die Infekte derzeit besonders hartnäckig halten, liegt richtig. Das zeigt auch der Wochenbericht des Robert-Koch-Instituts, demzufolge die Aktivität von Erkrankungen der Atemwege in Deutschland Ende Oktober insgesamt gestiegen ist.

Bei jedem dritten Patienten ist die Ursache der Erkältungssymptome eine Corona-Erkrankung, doch auch indirekt ist das Coronavirus dafür mitverantwortlich, dass sich die Infektionen derzeit häufen.

Auch in der Hamburger Arztpraxis von Maren Sommer klagen viele Patienten über ungewöhnlich lange Erkältungssymptome. "Es mutiert nicht nur Corona, es mutieren die anderen Viren auch", so Sommer. Auch solche, die grippale Infekte auslösen.

Aufgrund der Pandemie-Maßnahmen aus den vergangenen Jahren - verstärkte Hygiene und die Vermeidung von Kontakten - muss sich das Immunsystem in Kontakt mit den neuen Viren jetzt "updaten", um die neuen Virus-Varianten abwehren zu können, und sei dabei besonders gefordert.

Insbesondere bei Kleinkindern zeigt sich dieser Effekt. So meldeten Kindergärten und Schulen nach den Sommerferien viele kranke Kinder. Häufig stecken die Kinder dann ihre Eltern an und diese tragen die Viren wiederum zu den Arbeitsstellen. Besonders von grippalen Infekten betroffen sind derzeit Menschen zwischen 35 und 59 Jahren. Hinzukommt das ohnehin herausfordernde Herbstwetter, denn die Erreger mögen es kalt.

Über die Schleimhäute in Nase und Rachen gelangen die Viren in den Körper. Durch die Vielzahl der Virenstämme können dann auch mehrere Infektionen hintereinander auftreten. Um andere nicht anzustecken, sollten Menschen mit Symptomen - und auch das kennen viele aus der Corona-Pandemie - eine OP-Einweg-Maske tragen.

Wenn Erkrankte über mehrere Tage Symptome wie Fieber, Husten und starke Schlappheit haben, sollten sie laut Sommer immer eine Arztpraxis aufsuchen. Wer sich zu krank zum Arbeiten fühle, solle zuhause bleiben. So appelliert auch Virologe Johannes K.-M. Knobloch vom Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf.

Dies sei ohnehin ratsam, denn um gesund zu werden, brauche der menschliche Körper ausreichend Schlaf und möglichst wenig Stress.

Thomas Harder, stellvertretender Leiter des Fachgebiets Impfprävention am Robert-Koch-Institut, empfiehlt außerdem eine Grippeschutzimpfung sowie eine Corona-Impfung für Risikopatienten. Laut Harder sind das insbesondere:

Der Höhepunkt der Influenzawelle sei erst am Anfang des nächsten Jahres zu erwarten und eine Impfung daher weiterhin empfehlenswert.

Gegen grippale Infekte lässt sich hingegen kaum etwas tun, doch ein starkes Immunsystem verkürzt die Zeit der Erkältung. Dafür empfiehlt Virologe Hendrik Streeck von der Universität Bonn eine gesunde Ernährung mit viel Vitamin C. Optimal seien 100 Milligramm am Tag, also etwa zwei Orangen oder zwei Zitronen.

Wen es bereits erwischt hat, greift am besten zu heißer Zitrone oder Ingwertee, um die Bakterien aus dem Rachen zu spülen. Auf Nahrungsergänzungsmittel sollten Erkrankte besser verzichten, nur Zink stelle für einen kurzen Zeitraum eine Ausnahme dar. Besser helfe ein Klassiker: die Hühnersuppe. Mit etwas Zeit und Ruhe werden Erkrankte nicht nur wieder gesund, sondern auch gegen viele Erreger immun.