Telefonische Krankschreibung: Wird die Regelung missbraucht?

Es ist so einfach: Wer sich nicht fit fühlt und eine Krankschreibung braucht, muss sich nicht zum Arzt schleppen und sich in ein überfülltes Wartezimmer zu anderen kranken Patienten setzen - ein Anruf beim Hausarzt reicht. Diese Regelung gibt es seit der Corona-Pandemie, sie wurde im Dezember 2023 dauerhaft eingeführt.

Die telefonische Krankschreibung hat also viele Vorteile für die Patienten und Patientinnen - aber Finanzminister Christian Lindner (FDP) würde sie gerne wieder abschaffen. Er wolle niemandem vorwerfen, die Regelung auszunutzen, so Lindner. Es gebe aber leider "eine Korrelation zwischen dem jährlichen Krankenstand in Deutschland und der Einführung der Maßnahme, die als guter Bürokratieabbau gedacht war". Der Finanzminister will damit Unternehmen entgegenkommen, die über hohe Krankenstände klagen.

Tatsächlich haben sich die Kosten für Lohnfortzahlungen im Krankheitsfall seit 2010 auf 76,7 Milliarden Euro verdoppelt - eine Rekordsumme. Diese Zahl hat das arbeitgebernahe Institut der Deutschen Wirtschaft (IW) in einer Studie ausgerechnet.

"In den Jahren 2022 und 2023 waren die durchschnittlichen Krankheitstage je Beschäftigten in Deutschland außergewöhnlich hoch und sind gegenüber den Vorjahren spürbar gestiegen", schreibt das Ministerium auf Anfrage von ZDFheute. Das hätte "einen deutlichen Effekt auf die deutsche Wirtschaft" gehabt. 

Tatsächlich war die Zahl der durchschnittlichen Krankheitstage laut Statistischem Bundesamt zuletzt deutlich gestiegen: Von 11,2 im Jahr 2021 auf 15 im Jahr 2022 und sogar 15,2 im vergangenen Jahr. "Eine Studie der BKK hat aufgezeigt, dass sich fast 60 Prozent der befragten Beschäftigten krankschreiben lassen, wenn eine Krankschreibung möglich ist, obwohl keine Arbeitsunfähigkeit vorliegt", heißt es in der Mail des Ministeriums weiter.

Sind die Fehlzeiten also vor allem deshalb so hoch, weil die Deutschen jetzt häufiger blau machen, wie das Finanzministerium insinuiert? Die von Lindner beobachtete Korrelation bedeutet noch keine Kausalität - denn es gibt mehrere andere Gründe, die den Anstieg der Krankheitstage erklären.

In beiden Jahren 2022 und 2023 gab es tatsächlich eine außergewöhnlich hohe Zahl von Krankheitsfällen, bedingt durch besonders heftige der Grippe- und Erkältungswellen. Nach Daten des Robert-Koch-Instituts (RKI) gab es in beiden Jahren immer wieder Phasen mit mehr akuten Atemwegserkrankungen als sonst üblich.

"Die Werte liegen aktuell deutlich über den Werten der Vorsaisons", hieß es beispielsweise im Wochenbericht von Anfang Oktober 2022, Ende 2023 nannte das RKI in seinem Wochenbericht die Anzahl der Erkrankungen "diese Zeit noch ungewöhnlich hoch". Fast neun Millionen Menschen waren zu dem Zeitpunkt krank, schätzt das RKI - mehr als jeder Zehnte in Deutschland.

Einer der Gründe für die hohe Zahl von Krankheitsfällen: Die verstärkten Hygienemaßnahmen und geringen Kontakte während der Corona-Pandemie. Das Immunsystem kam über längere Zeit kaum mit neuen Viren in Kontakt, so kam es zu einem "Nachholeffekt". 

Auch das IW räumt ein, dass eine demografische Entwicklung eine Rolle spielt: In alternden Belegschaften ist damit zu rechnen, dass manche Krankheitsbilder gehäuft auftreten, die mit zunehmendem Alter öfter vorkommen - und regelmäßig auch längere Abwesenheiten zur Folge haben, heißt es in der Studie.

Noch einen weiteren Grund erklärt Markus Beier, Bundesvorsitzender des Hausärztinnen- und Hausärzteverbandes, auf Anfrage von ZDFheute:

Seit Juli 2022 werden Krankschreibungen nämlich elektronisch an die Krankenkassen gemeldet, während davor die gelben Zettel von den Patienten selbst an die Versicherer geschickt wurden. So würden nun auch Krankschreibungen erfasst, die die Kassen früher nie erreicht haben, erklärt Beier.

Dass die Zahl der Krankheitstage deutlich gestiegen ist, hat also verschiedene Gründe - und liegt nicht in erster Linie daran, dass Patienten sich leichter telefonisch krankmelden können. 

Doch Verbandschef Beier geht noch weiter und warnt davor, die Möglichkeit der telefonischen Krankschreibung abzuschaffen. Für ihn sei das "fehlgeleiteter Aktionismus", die Einführung der Regelung eine absolut sinnvolle Entscheidung. Sie führe zu weniger Wartezeit in den Praxen und verringere das Ansteckungsrisiko.